Hokejové play-off bude ve středu pokračovat pátými zápasy čtvrtfinále. K postupu mají nakročeno hráči Sparty a Třince, kteří si mohou proti Vítkovicím respektive Pardubicím zajistit již s předstihem semifinále. Na programu jsou i další dvě série, v nichž se Zlín na domácím ledě utká s Hradcem Králové Králové a Plzeň vyzve brněnskou Kometu. V obou případech je stav série vyrovnaný 2:2.
Sparta by si v případě postupu zahrála semifinále domácí extraligy po dlouhých čtyřech letech. V play-off se jí totiž vůbec nedařilo a vždy se rozloučila ve čtvrtfinále, jednou se do něho ani neprobojovala. Vítkovice ovšem v základní části dominovaly na hřištích soupeře a dařilo se jim i v Praze. Navíc se v nich po uplynulých zápasech nahromadila křivda, která může mít motivační charakter.
Pražané si dobře uvědomují, že je nečeká nic snadného. Ostravskému týmu se dlouhodobě daří lépe venku než doma. "Poslední krok je hodně těžký a Vítkovice mají stále co ztratit. Jedou na Spartu, kde ze čtyř utkání třikrát vyhráli a nebude to nic jednoduchého. Pokud chceme sérii ukončit, musíme předvést výkon podobný dvěma utkáním v Ostravě," upozorňuje sparťanský kanonýr Petr Ton na klubových webových stránkách.
Vítkovičtí cestují do Prahy s úmyslem vrátit se k agresivnímu pojetí hry. "Uspět můžeme jedině přístupem. Ten musí být od první minuty takový jako v těch prvních zápasech na Spartě, jedině tak můžeme být úspěšní," pravil vítkovický kouč Peter Oresmus. Sérii navíc ovlivnily některé diskutabilní výroky rozhodčích, které způsobily v kabině Ostravanů pocit záště. "Tuto věc už ale neřešíme, nemá to smysl. Výsledek zápasu to nezmění, takže nemá cenu to dále rozebírat," dodal na vítkovickém webu.
Ostravský klub se musel ve čtvrtém zápase proti Spartě obejít bez dvou klíčových hráčů Burgera a Hůževky, čímž se rozpadla vítkovická elitní řada. Utrpěla tím zejména jejich hra v přesilovkách a oslabení. "Věřím, že budou moct hrát. Pokud ne, budeme se s tím muset nějak vypořádat," konstatoval vítkovický kouč.
Domácí týmy musí hrát odvážně
Také Pardubicím hrozí předčasný konec sezony, a proto budou chtít ve Třinci bezpodmínečně uspět. "Ve středu tam musíme nechat vše, může to být náš poslední zápas. To si ale vůbec nechceme připustit, chceme vrátit sérii do Pardubic," řekl rozhodně gólman Julius Hudáček pro východočeský klubový web. "Musíme se poradit o celém našem systému hry," naznačil brankář plánovanou změnu herního stylu.
"Všechny dosavadní zápasy ukázaly, že to bude bitva se vším všudy. Rozhodovat bude každá maličkost. Budeme chtít to ukončit, ale nečeká nás snadný úkol. Určitě se poperou o prodloužení sezony, ale my si věříme!" prohlásil třinecký obránce Tomáš Zíb před důležitou bitvou.
Další dvě čtvrtfinále jsou zatím smírné a ve středu se bude rozhodovat o tom, kdo si zajistí lepší výchozí pozici před dalším utkání. Plzeň nezvládla v Brně čtvrtý duel a prohrála ho nejtěsnějším možným rozdílem 0:1. "Musíme se zlepšit hlavně v útoku, protože dáváme málo gólů. Musíme být víc efektivní, musíme víc chodit do brány, víc střílet. Všichni útočníci včetně mě musí být víc hladoví, abychom dávali branky," nabádá útočník Radek Duda na webových stránkách Indiánů své spoluhráče.
Kometa Brno ale cítí šanci, že se přes Plzeň dá postoupit. "Oba domácí zápasy kluci odehráli parádně. Při hře pět na pět jsme soupeři nedali vážnější příležitost k zakončení," sebevědomě prohlásil kouč Brna Vladimír Kýhos. Oboustrannou marnost v útočné fázi přisuzuje dobře fungujícím obranám. "Po prvním prohraném zápase hokejisté Plzně změnili taktiku. Více se zaměřili na defenzívu a už nemáme tolik volnosti. I když jsme nějaké šance měli, tak nás protivník do střeleckého prostoru nepouští," doplnil.
Hradec Králové zažívá premiérově extraligové play-off. Oba týmy mají po dvou výhrách, ale k postupu je blíže přeci jen Zlín, který má výhodu domácího prostředí pro případný sedmý zápas. "Předpokládám, že v domácím prostředí budou diváci naším hnacím motorem. Oba celky hrají hodně defenzivně, přesto v tomto čtvrtfinále padá více gólů než v ostatních sériích," uvedl zlínský asistent trenéra Juraj Jurík. Valaši nemůžou počítat se zraněným obráncem Radimem Tesaříkem.
V táboře Východočechů panuje po poslední výhře 5:1 optimismus, ale každý si je zároveň vědom, že modro-žlutí si budou chtít na svém ledě udržet v ruce všechny postupové trumfy a vybojovat si před cestou zpět na východ Čech mečbol. "Myslím, že Zlín bude hrát doma odvážněji. Nebude na nás čekat, hodně po nás půjde, a v tom to budeme mít o dost těžší," prohlásil na webu hradeckého Mountfieldu Bohumil Jank, který ve čtvrtém utkání zaznamenal dva kanadské body.
