Bez větších změn oproti předchozí sezoně bude v pátek zahájen nový ročník hokejové Tipsport extraligy. Zatímco před rokem si hráči i fanoušci museli zvykat zejména na úpravy v pravidlech, tentokrát je nic podobného nečeká. Nejvýraznější odlišností bude to, že zápasy play-off se budou při mečbolu jednoho z týmů a nejdříve v pátém utkání hrát do rozhodnutí, nebudou tedy končit v případě nerozhodného výsledku samostatnými nájezdy.
"Na základě zkušeností z minulé sezony, kdy hrozilo, že mistra určí nájezdy, jsme se zástupci klubů diskutovali o tom, zda hrát všechny zápasy play-off do rozhodnutí, jako je tomu například v KHL nebo NHL. Nakonec jsme se ale dohodli, že se tak stane od pátého zápasu. Aby nikdo nevyhrál (titul) nebo nepostoupil po penaltovém rozstřelu," uvedl ředitel soutěže Josef Řezníček na dnešní tiskové konferenci v Praze.
Teoreticky o postupujícím mohou samostatné nájezdy rozhodnout jen v případě, že jeden z týmů vyhraje sérii 4:0. Pokud bude stav série nerozhodný 2:2, pátý duel může nájezdy skončit. Novinka platí pro čtvrtfinále, semifinále a finále. Předkolo play off se bude hrát na tři výhry a do rozhodnutí se bude hrát pouze případné páté utkání.
Nově se také budou nájezdy provádět na obě branky, nikoli na jednu jako dříve. Po problémech s uchycením branky v Třinci při pátém finálovém zápase play off dostali rozhodčí navíc za úkol před utkáním kontrolovat takzvanou vycpávku. "Už před soutěží ale byly kluby důrazně instruovány a branky jsme kontrolovali," řekl Řezníček.
Delegáti také budou ve vybraných zápasech kontrolovat rozměry vest a kalhot brankářů, doposud rozhodčí přeměřovali betony, lapačku a vyrážečku. Byla také zavedena jednotná metodika pro úpravu ledové plochy během komerčních přestávek. Po ročním experimentu budou opět domácí týmy hrát ve světlých variantách dresů.
Nezměněn zůstal herní systém soutěže. Základní část má opět 52 kol, celky na 1. až 6. místě postoupí přímo do čtvrtfinále a týmy na 7. až 10. pozici bude čekat předkolo play off.
Nejhorší čtveřice se představí ve skupině o umístění na 11. až 14. místě, poslední dva týmy bude následně čekat baráž s dvěma nejlepšími celky první ligy. Nový mistr bude znám nejdříve v úterý 19. dubna, případný sedmý finálový zápas je na programu o týden později.
Světový šampionát se uskuteční v Rusku a první duel je na programu 6. května.
