Český hokejista Tomáš Fleischmann vstřelil v pátečním utkání NHL svůj druhý gól v sezoně a pomohl Washingtonu deklasovat Toronto 5:1. Capitals tak ukončili sérii devíti porážek, Maple Leafs oproti tomu ztratili důležité body v boji o postupové příčky do vyřazovacích bojů.
O prolomení nejdelší série porážek za posledních 25 let washingtonského klubu se výrazně přičinil brankář Olaf Kölzig, který pokryl čtyřiatřicet střel hostů. Německý gólman se do sestavy Capitals vrátil ve čtvrtek po více než měsíční pauze vynucené poraněním kolena. V dobrém bude na páteční zápas vzpomínat také jeho spoluhráč Alexandre Giroux, který již v druhé minutě otevřel skóre a vstřelil svůj premiérový gól v NHL.
Zaváhání Toronta mohli využít jeho přímí konkurenti v boji o postup z Východní konference, ale hráči Montrealu, ani New Yorku Rangers v pátek neuspěli. Nejblíže měli k plnému zisku Jezdci, kteří vedli v Atlantě 1:0, Thrashers ale v prodloužení dokonali obrat skóre a slavili vítězství 2:1. Díky zisku jednoho bodu se Rangers dotáhli na Toronto a za zády nechali Canadiens, kteří prohráli v Pittsburghu 3:6. Poslední postupová místa momentálně patří Carolině a New Yorku Islanders, kteří mají před Torontem a newyorskými Jezdci náskok jednoho bodu.
Že měla parta kolem Jaromíra Jágra k vítězství skutečně blízko, o tom svědčil i poměr střel 39:22, který hovořil jednoznačně ve prospěch Rangers. Na Johana Hedberga v brance Thrashers ovšem dokázal vyzrát pouze Sean Avery. Hedberg se stal hrdinou pátečního duelu; byl zvolen první hvězdou utkání a užíval si přízně diváků, skandujících jeho přezdívku "Moose" (Los), kterou získal při svém působení v celku IHL Manitoba Moose.
Fanoušci Atlanty mohutně povzbuzují
"Z našeho publika jde opravdu hrůza, a to nám může výrazně pomoci. Až přijde play off, pro soupeře tady vůbec nebude lehké hrát," složil Hedberg poklonu fanouškům Atlanty. Jeho výkon zase vyzdvihl střelec rozhodující branky Alexej Žitnik. "Moose byl v brance famózní. Zastavil několik dorážek z těsné blízkosti, předvedl neuvěřitelné zákroky," pochválil Žitnik švédského gólmana.
Hosté naopak litovali ztraceného bodu. "Tenhle zápas jsme měli vyhrát. Bod je dobrý, ale měli jsme na to, abychom si odvezli dva," řekl novinářům brankář Henrik Lundqvist. "Musíme zůstat ve hře. Hlavně se nesmíme nechat otrávit. Musíme začít získávat dva body místo jednoho," prohlásil kouč Rangers Tom Renney.
Tomu přidělal vrásky okamžik z první třetiny, když domácí útočník Ilja Kovalčuk zasáhl nechtěně hokejkou do tváře obránce Michala Rozsívala a ten se dlouho nezvedal z ledu. Český bek se ale ze střetu nakonec vzpamatoval a utkání dohrál.
Dvěma českým útočníkům se v pátek podařilo získat dva body za dvě asistence, radoval se však jen jeden z nich. Zatímco nahrávky Milana Michálka přispěly k triumfu San Jose nad Columbusem 3:0, asistence Václava Prospala k výhře Tampy Bay nevedly: Lightning podlehli Buffalu 2:3.
San Jose ve vítězné sérii
Sharks proti Columbusu vybojovali již čtvrtou výhru za sebou a svým čtvrtým čistým kontem v sezoně se při ní blýskl brankář Vesa Toskala, který zneškodnil 35 střeleckých pokusů Blue Jackets. Nastoupil přitom k prvnímu utkání po zranění třísel, které si přivodil v polovině února v Nashvillu.
"Nejdůležitějším hráčem se stal ten nejčerstvější. Když jsme to nejvíc potřebovali, předváděl parádní zákroky," pochválil svého gólmana trenér San Jose Ron Wilson. "To je přesně ten rozdíl mezi týmem, který se snaží dostat do play off, a týmem, který už tam je. Když prohrajeme, je to proto, že nedáme branku. Ne proto, že bychom hráli špatně. Prostě nezúročíme šance, které si vytvoříme. Oni si jich vytvoří pár a promění je," povzdechl si jeho protějšek Ken Hitchcock.
Hokejisté Tampy Bay se v pátek představili na domácím ledě po více než dvou týdnech a návrat před vlastní publikum jim příliš nevyšel. Sabres je přehráli těsně 3:2, Lightning tak ztrácejí na lídra Jihovýchodní divize Atlantu již čtyři body. Hostující Buffalo si naopak upevnilo první pozici v tabulce Východní konference. Oba góly domácích vstřelil nejlepší kanonýr aktuálního ročníku Vincent Lecavalier.
Foto: ČTK/AP
