O účasti hokejistů z NHL na olympijském turnaji na hrách v Pchjongčchangu 2018 se má rozhodnout do 15. ledna příštího roku. Tento termín označil jako konečný výkonný ředitel Mezinárodního olympijského výboru Christophe Dubi.
"Do té doby budou všechny strany pracovat na tom, aby zajistily účast nejlepších hráčů. Platí to pro Pchjongčchang i Peking 2022," řekl Dubi médiím.
Přestože hráči ze zámořské soutěže startují na olympiádách pravidelně od Nagana 1998, na jejich účasti za necelé dva roku v Koreji se zástupci NHL, MOV a Mezinárodní hokejové federace IIHF dosud nedohodli. Možným náznakem posunu v jednáních je skutečnost, že představitelé NHL se chystají ještě v říjnu na inspekční cestu do dějiště her.
Hráči se účastnit chtějí, NHL jejich startu nakloněna není
NHL ani majitelé klubů nicméně nejsou příliš nakloněni tomu, aby na dobu olympiády zastavili soutěž a nejlepší hráče uvolnili. MOV a IIHF navíc nedávno oznámily, že se již nechtějí podílet na pojištění hráčů a hradit cestovní náklady. V jejich prospěch ale hovoří zájem hráčů o start na prestižním turnaji.
Dalším důvodem, proč by NHL hokejisty nemusela na olympiádu pustit, je podle některých spekulací i obnovení Světového poháru, který se letos hrál po dvanácti letech. Podle komisionáře Garyho Bettmana to ale není pravda.
