Ve znamení pokusu hokejistů Kanady o vyrovnání rekordu v počtu vítězné šňůry, ale také o rehabilitaci českých mladíků za minulé neúspěchy bude světový šampionát věkové kategorie do 20 let, který v pátek začne v Kanadě.
Češi vstoupí do turnaje dvěma zápasy proti hlavním favoritům turnaje, domácí Kanadě a celku Spojených států amerických. Výběr kouče Marka Sýkory je složený převážně z hráčů, kteří před dvěma roky zažili potupu na mistrovství světa kategorie do 18 let, když nezvládli boj o záchranu a sestoupili z elitní skupiny.
Také proto bude pikantní souboj s Německem, které poslalo české mladíky na „periferii" světového hokeje.
„Právě proto budou mít kluci o motivaci postaráno. Mají šanci odčinit tenhle neúspěch, i když to bude zatraceně těžké. Soupeři jsou velmi kvalitní. Naším dílčím cílem je postup do vyřazovací části, pak už bude záležet i na štěstí," řekl před časem Marek Sýkora.
| Program týmu Česka na šampionátu v Kanadě |
26. 12. Česko - Kanada 28. 12. Česko - USA
2005 (USA) - bronz 2006 (Kanada) - 6. místo 2007 (Švédsko) - 5. místo 2008 (Česko) - 5. místo |
Favoritem šampionátu je jednoznačně Kanada. V lednu v Pardubicích slavili její reprezentanti už čtvrtý titul za sebou, a pokud svůj triumf zopakují, vyrovnají vlastní rekord z let 1993 až 1997 v podobě pěti titulů v řadě.
V kádru Kanady jsou čtyři hráči, kteří získali titul na minulém světovém šampionátu v České republice - obránci Thomas Hickey, P.K. Subban a útočníci Zach Boychuk a osmnáctiletý John Tavares. Ten patří mezi hlavní kandidáty na jedničku draftu v nadcházejícím roce a měl by být tahounem kanadského týmu.
Opět silný výběr z kolébky hokeje vede slavný kouč Pat Quinn, který v dubnu dosáhl na zlato pro svou zemi na mistrovství světa hráčů do osmnácti let v Kazani, kde Kanaďané deklasovali ve finále domácí Rusko 8:0. Z tohoto výběru si vzal pětici hráčů - beky Coltena Teuberta, Tylera Myerse, Ryana Ellise a útočníky Codyho Hodgsona a Jordana Eberleho. Původně měl Kanadu vést jako hlavní kouč Benoit Groulx, který ale dal přednost působení na farmě Floridy v Rochesteru v nižší AHL.
Posilu působící v NHL se podařilo získat obhájcům stříbra ze Švédska. Vedení Los Angeles jim uvolnilo útočníka Oskara Möllera, který v této sezoně v dresu Kings zaznamenal v 30 zápasech 13 bodů za šest branek a sedm asistencí. Obránce Victor Hedman z MODO Hockey zase patří k největším talentům ročníku 1990 a může Tavaresovi konkurovat v boji o první pozici draftu.
Američané, kteří dokázali naposledy v roce 2004 předčít Kanadu, budou stejně jako loni spoléhat na produktivní útok James van Riemsdyk, Jordan Schroeder, Colin Wilson. "Očekáváme od těchto hráčů hodně, mají ze šampionátů zkušenosti," řekl kouč USA Ron Rolston. Dvojka draftu z roku 1997 Van Riemsdyk, jehož si vybrala Philadelphia, bude startovat na MS dvacítek potřetí.
K hlavním hvězdám Ruska, které obhajuje bronz a v předešlých třech letech vždy ztroskotalo na Kanadě ve finále, má patřit útočník Nikita Filatov. Na třetí šampionát jede Vjačeslav Vojnov. O jednu z hlavních opor přišla sborná po říjnovém tragickém úmrtí útočníka Omsku Alexeje Čerepanova na zástavu srdce v utkání v Čechově. Na jeho počest nebude nikdo v ruském týmu nosit na dresu číslo sedm.
Vylepšit pozice po čtvrtfinálovém vyřazení na minulém šampionátu se budou snažit Finové. Uniknout bojům o záchranu a probojovat se do šestice pro play off se pokusí Slováci, hájit postavení mezi elitou bude opět Kazachstán a také nováčci z Německa a Lotyšska.
Foto: Reuters
