Prezident Kontinentální hokejové ligy Alexandr Medveděv uvedl, že HC Lev opustí Poprad a bude od nové sezony hrát domácí zápasy v Praze v O2 areně. Zároveň potvrdil, že do soutěže vstoupí Slovan Bratislava.
"Lev se opravdu stěhuje do Prahy a bude hrát v O2 areně, financování klubu je zajištěné na tři roky," prohlásil Medveděv v Čeljabinsku. "Český svaz toto rozhodnutí podporuje a pomůže dořešit všechny věci, které s tím jsou spojené," řekl Medveděv.
Ředitel komunikace HC Lev Jan Rachota však možné stěhování klubu nechtěl komentovat. "K této informaci se vůbec nebudu vyjadřovat. To řekl pan Medveděv a jedná se o jeho vyjádření, nikoliv o prohlášení HC Poprad Lev. Náš klub v tuto chvíli ani neplánuje, že by v této záležitosti vydal nějaké prohlášení," uvedl pro on-line deník TÝDEN.CZ ředitel komunikace popradského Lva Jan Rachota.
Jan Musil, generální ředitel akciové společnosti ČKD Group, která je majoritním vlastníkem klubu, zase uvedl, že klub nejprve analyzuje právě skončenou sezonu a na základě výsledku učiní další kroky. "Momentálně je jisté jen jedno, Lev bude hrát v KHL i příští sezonu. Na stole je více variant," uvedl minulý měsíc Musil.
Vedení přesun popřelo
Vedení HC Lev Poprad ještě před třemi týdny popřelo, že by přesun účastníka KHL do Prahy zvažovalo, i když se o tom stále více spekulovalo. V první polovině února navíc klub propustil většinu zaměstnanců včetně manažerů a po ztrátě nadějí na postup do vyřazovacích bojů v jeho premiéře v KHL opustila klub i řada hráčů včetně několika českých opor.
Český svaz ledního hokeje, který o osudu klubu již jednou v minulosti rozhodoval, zatím k věci nezaujal žádné konkrétní stanovisko. Především proto, že dosud neobdržel oficiální žádost o souhlas s působením klubu v Praze ani o členství v ČSLH.
"O této možnosti se diskutuje tři roky, ale mohu potvrdit, že v posledních měsících a týdnech nabraly kontakty na obrátkách, nejspíš i v souvislosti se změnou vlastníka O2 areny," řekl mluvčí svazu Zdeněk Zikmund.
Dosavadní kontakty probíhaly podle něho na ryze formální úrovni. "Svaz se tím začne intenzivněji zabývat ve chvíli, kdy přijde oficiální žádost. Pokud by se jednalo o členství, rozhodoval by výkonný výbor a celou věc by posoudil z řady hledisek; sportovního, finančního a jiných," uvedl Zikmund.
Přítomnost týmu KHL v Praze by znamenala konkurenci v boji o fanoušky pro extraligové celky Spartu a Slavii, která působí v O2 areně v současnosti.
Lev chtěl do KHL už v roce 2010, původně jako Lev Hradec Králové. V červnu tehdy splnil všechny podmínky ohledně zázemí a sehnal finanční garance v přepočtu přes 330 milionů korun, u vedení českého hokeje ovšem narazil. Do KHL nebyl přijat, neboť nedostal souhlas od výkonného výboru svazu.
Do KHL míří i Slovan Bratislava
Následně HC Lev přesunul své aktivity na Slovensko, kde v červenci 2010 začalo s přípravou 22 hokejistů pod vedením českých trenérů Miloslava Hořavy a Radima Rulíka. Rada ředitelů KHL však krátce nato kvůli průtahům ze strany Slovenského svazu ledního hokeje a blížícímu se startu sezony působení týmu v soutěži zamítla.
Jedním z hlavních problémů v Česku i na Slovensku byl fakt, že klub nebyl členem žádné národní hokejové federace. Členem slovenského svazu se Lev stal až v říjnu 2010, v květnu 2011 pak Medveděv definitivně potvrdil jeho účast v KHL od ročníku 2010/11.
Šéf soutěže zároveň ujistil, že Slovensko nezůstane po odchodu HC z Popradu bez KHL. "Na jaře podá přihlášku Slovan Bratislava a bude hrát ve stejné hale, kde se hrálo mistrovství světa," uvedl Medveděv.
Dalším zájemcem o vstup do KHL je Milán, který ale ještě potřebuje dořešit otázku financí.
