Chvíle, kdy se na českém hokejovém jevišti poprvé v ostrém zápase představí nováček KHL HC Lev Praha, se nezadržitelně blíží. První český tým v ruské lize zahájí svou soutěžní existenci už ve čtvrtek utkáním s Lotyšskou Rigou. "Každý zápas bude hodně těžký, ale budeme se snažit ty body dolovat," říká odhodlaně trenér Lva Josef Jandač.
Přišli z různých koutů hokejové planety a potkali se v jednom týmu. Někteří z nich se dobře znají, jiní si potřásli rukou poprvé v životě. Nováček kontinentální ligy HC Lev vznikal úplně od nuly, úspěšná příprava ale napovídá, že by v ledové ruské džungli nemusel tápat.
"Vedení klubu i trenérům patří obrovský dík a obdiv za to, jak dokázali ten tým poskládat," uvedl na středeční tiskové konferenci kapitán týmu Jiří Novotný. Sám se nechal do Prahy nalákat poté, co zkrachovalo jeho působení v Astaně. A prý rozhodně nelituje.
"Myslím si, že jsme dobře připravení a už dříve jsem říkal, že naše cíle nebudou malé. Nelze říkat, že jsme tu první rok, tak budeme čekat, až si to všechno sedne. My chceme vyhrávat v každém zápase," odmítá jakýkoliv nováčkovský alibismus Novotný.
A ačkoliv výsledky z letní přípravy nemusejí znamenat vůbec nic, v případě Lva jsou příjemným povzbuzením. Od základu vytvořený tým dokázal porážet tradiční evropské kluby i silné celky z Ruska a pro nadcházející sezonu si vytyčil i poměrně ambiciozní cíl.
Plácání, které kouče naštve
"Od majitelů klubu a představenstva nám byl dán minimální cíl, kterým je postup do druhého kola play-off," prozradil generální manažer Lva Normund Sejejs. A trenér Jandač dodal, že ani tahle meta by jeho samotného uspokojit nemusela.
"Cíle jsou vždycky nejvyšší, ale zase musím být realista. Pro nás začíná play-off už ve čtvrtek utkáním s Rigou, tak to prostě je. A pokud do play-off skutečně postoupíme, uděláme tlustou čáru a pojedeme od nuly. Samozřejmě, mohou přijít zranění, půlku týmu třeba položí prasečí chřipka. To ale k hokeji patří. Já chci jít co nejdál a ne že vypadneme ve druhém kole play-off a budeme se plácat po zádech, jak jsme ten cíl splnili. To bych byl naštvaný," netají trenér Lva.
Fatální otázkou i nadále zůstává to, jak dokáže nový tým zaujmout fanoušky. "Bylo by smutné hrát před prázdným hledištěm, i kvůli těm hráčům. Doufám, že bude hala alespoň z půlky plná," říká Sejejs. "Vím ale, že když se bude dařit, lidi chodit budou. Tak to funguje v hokeji úplně všude," dodává Novotný. Podle klubového mluvčího Jana Rachoty zájem o vstupenky s blížícím se startem ligy roste. A nerozhodné diváky vábí Lev i na nevšední show. "Na utkání s Rigou jsme připravili speciální vizuální podívanou, která je k vidění třeba při Utkání hvězd KHL nebo zápasech NHL," láká Rachota do hlediště holešovické arény.
