Indián na Slovensku
Jonathan Cheechoo: ten, který tančí s puky

Příběh je to zajímavý a hokejová nit se v něm začala rozvíjet tak nějak z čista jasna. Když byl malý, měl o životě předem rozhodnuto. Ikonickým vzorem Jonathana Cheechooa byl dědeček, statný muž čistě indiánského původu, který dokázal ulovit cokoli a jakkoli.

V promrzlých vodách poblíž ostrůvku Moose Factory v severní Kanadě pravda nebylo, a ani není, příliš mnoho jiných způsobů jak si zajistit obživu, natož jí zajistit pro zpravidla početnou rodinu. Od lososů, přes vydry, bobry, vlky či soby bylo nutné lovit vše, co se dalo uplatnit na trhu s kožešinami či konzumovat.

A tak trávil malý Jonathan čas buďto v místní škole či s dědečkem na loveckých výpravách. Ve volném čase přišel na řadu hokej na zamrzlé hladině zálivu. Jonathan udivoval svým nadáním a brzy bylo jasné, že je něco jinak, než se předpokládalo. Byl rychlý, důvtipný, předvídal a na hrbolatém ledě si s pukem vyloženě hrál.

Hokejová kariéra byla ovšem dost utopická. Nejbližší město, kde se hrála NHL, bylo Toronto, 600 mil daleko, patnáct hodin vlakem. Finanční prostředky mizivé a myšlenky na realizaci dětského snu se měnily na každodenní výjevy lososů bránících se ztrátě svobody.

Jenomže z každodenních večerních hokejíčků se díky Jonathanově talentu stávala kratochvíle pro stále větší počty členů kmene, kteří přihlíželi oněm imaginárním bitvám o Stanley Cup kluků z Moose Factory.

Velice rychle přesvědčili Jonathanovi rodiče, že takhle to nechat nemohou, a ve čtrnácti letech mladý hokejista poprvé opustil svůj domov a vyrazil za snem do Oklahomy. V roce 1998 cestuje 120 obyvatel Moose Factory a Jonathanových přátel do Buffala sledovat přímo v dějišti draft NHL, v němž je vybrán jako 29. celkově.

Dvou a půl tisícová indiánská komunita z Moose pak sleduje každý jeho krok, každý úspěch i neúspěch. Stejně tak fascinující jízdu v sezoně 2005/06, kdy si díky 56 gólům vystřílel Maurice "Rocket" Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL.

Ano, vždy zaznívaly hlasy, že na to nemá, že to byly vlastně Thorntonovi góly, že se půky od něj jenom odrážely do branky, navíc těmto hlasům dával do jisté míry zapravdu i příkrý Jonathanův osud plný zranění, nebo operace dvojité kýly, která dost významně jeho kariéru přibrzdila.

Ale ze všech šlamastik se nezdolný indián dokázal zvednout. Ano, zřejmě jsou to ty dlouhé hodiny v mrazu na ledě zálivu, číhání na lišky či chytání lososů v mrazivých vodách, možná je to vliv tvrdého dědečka, ale on se nevzdal a přes nepřízeň osudu v NHL se nebál vyrazit do neznámého Chorvatska, později Běloruska, aby se stal jednou z hvězd KHL. A pointa tohoto povídání? Od příští sezóny se další dějství příběhu z Moose Factory bude odvíjet v Bratislavě. Jonathan Cheechoo je čerstvou posilou Slovanu.