Hrát slavnou NHL je odmalička sen snad každého hokejisty. Eriku Christensenovi se tohle přání splnilo, jenže v magické kulise zámořských bojů toužil ještě po něčem jiném - vyzkoušet si hokej v Evropě. Nejlepší ligu světa tak dobrovolně opustil a zamířil do Prahy. "Upřímně řečeno - chtěl jsem si vyzkoušet něco jiného," přiznal Christensen.
V týmu Lva bude jedním z nejsledovanějších hráčů. A není se čemu divit. Osmadvacetiletý kanadský forvard Erik Christensen odehrál ve slavné NHL přes 400 zápasů, v kabině se potkával s hokejovými hvězdami, zažíval to, o čem spousta hráčů jenom sní. Jenže pak se rozhodl pro změnu. A zamířil do klubu, který během jara vznikl úplně od nuly.
"Opravdu se těším na hokej na velkém kluzišti. Bude více prostoru a mohlo by mi to vyhovovat. Strávil jsem v NHL sedm osm let, prošel pěti týmy a myslím, že přišel čas na změnu," vyprávěl bývalý forvard newyorských Rangers, Minnesoty, Pittsburghu, Atlanty nebo Anaheimu.
Odpověď na otázku, proč Christensen na rozsáhlé mapě hokejových možností ukázal právě na Prahu, se nachází také v nedávné minulosti. Ještě jako útočník Rangers totiž loni na podzim přijel do tuzemské metropole sehrát exhibiční zápas se Spartou. A na zdejší atmosféru nemohl zapomenout.
"Sparta je slavný tým. A pobyt v Praze do jisté míry sehrál svou roli. Byli jsme tehdy po tři dny ubytovaní na Starém Městě a měli možnost z města trochu něco vidět. Cítil jsem se tu dobře," prozradil Christensen s tím, že původně plánoval spíše angažmá ve Skandinávii.
"Už tak v polovině sezony jsem věděl, že v NHL nebudu pokračovat a budu se porozhlížet po možnostech v Evropě," vzpomíná edmontonský rodák a dodává: Neslyšel jsem o mužstvu KHL v Praze a mé první myšlenky se spíše upíraly ke Švédsku. Ale jakmile přišel můj agent s možností smlouvy, bral jsem to jako dobrou příležitost si tady zahrát."
V Česku se fandí, v Americe sedí
Při podzimní bitvě se Spartou nadchli Christensena také čeští fanoušci a atmosféra, kterou dokážou v hale vytvořit. I tohle lákadlo pomohlo jeho příchodu do Česka. "Vím, že jsou v Čechách výborní fanoušci. Je to jak na klasickém fotbale v Evropě. Všichni fandili, zatímco v Americe sedí celý zápas na sedačkách. Bylo to skutečně něco jiného a já si to hodně užil," vzpomíná útočná posila Lva.
Už se prý pomalu také poohlíží po možnostech, jak zdokonalit svůj český projev. Tak, aby mohl s týmovými parťáky bez problémů komunikovat a do zdejšího prostředí lépe zapadl.
"Moje žena už o tom se mnou mluvila. Uvidíme, jak se situace vyvine. Přemýšlím o tom, samozřejmě moje čeština zatím není zrovna dobrá a chci na tom zapracovat, ale hlavní je, abychom se tu dobře zabydleli a aby nám to šlo na ledě. To je vůbec nejdůležitější. Jsem tu především kvůli hokeji," má jasno Christensen.
