Vstup do nového ročníku Kontinentální ligy měli skvěle rozehraný. Na Ukrajině, proti místnímu Donbassu, vedli 2:0. Poté ale hokejisté pražského Lva začali ztrácet hlavu. Zbytečná vyloučení je připravila o vedení a nakonec i o tříbodovou výhru. Na dlouhé stesky ale není čas. Lev se z Ukrajiny přesunul do teplejších krajin, v chorvatském Záhřebu bude chtít oslavit první letošní vítězství.
"Dobro došli," slyšeli již před nedělní půlnocí hokejisté pražské šelmy na letišti v Záhřebu. Do chorvatského hlavního města dorazili jen několik hodin po nevydařeném utkání na Ukrajině. Relax u ani ne 150 kilometrů vzdáleného Jaderského moře po boku tisíců českých turistů však nepřipadá v úvahu.
Lev musí v Chorvatsku napravit nedělní zaváhání, kdy se jen těžko dokázal vypořádat s agresivitou ukrajinského soka. Zbytečná nedisciplinovanost Pražanů stála Lva důležité první body. "Vyloučení tenhle zápas rozhodla. S tolika trestnými minutami se hraje těžko," posteskl si střelec jedné ze dvou branek, Švéd Calle Ridderwall.
O zápas rozehranější Doněck díky tomu slavil výhru v prodloužení. "První zápas je vždycky takový zvláštní. Hrajete sice přípravná utkání, ale to prostě není ono. Možná jsme byli až moc nažhavení. Musíme se trochu uklidnit a vyvarovat se takhle hloupým faulům," uvedl v rozhovoru pro klubové webové stránky.
Premiéra v ostrém utkání přitom pětadvacetiletému hokejistovi vyšla, pomocí teče vstřelil svůj první gól a se svým výkonem mohl být spokojen. "Dát gól tímto způsobem je vždy trochu štěstí," nebral svůj první zásah až tak vážně. Suvenýr v podobě památečního puku ale na hřišti nechat nehodlal, i když kvůli tomu měl trochu problém s čárovým rozhodčím.
"Asi neuměl anglicky. Ale nakonec jsem si ten puk prostě sebral z ledu, takže ho nakonec mám. Skončí u mě doma, z každé ligy mám puk, se kterým jsem dal první gól," přiznal Ridderwall, který ihned po příletu do dějiště dalšího klání zamířil společně s ostatními na hotel. Již v úterý totiž čeká český klub nováček soutěže, Medveščak Záhřeb.
Klub, jehož kostru tvoří hráči převážně ze Severní Ameriky, nepostrádá ani jména velkých hokejistů. Největší respekt budí Jonathan Cheechoo, někdejší nejlepší střelec NHL. "Trochu jsem hru Záhřebu sledoval na internetu a musím říct, že vypadá skvěle," nezatracuje šance chorvatského nováčka švédský forvard.
"Všichni hráči jsou nažhavení, hodně aktivní a střílí dost gólů, takže to bude těžké, což nám ale přidá na motivaci," prohlásil Ridderwall, který se těší i na zajímavou atmosféru a užší kluziště. "Čekám víc soubojů, bude to asi taková severoamerická podívaná, ale to já mám rád," dodává letošní posila Pražanů.
