Ve dvou zápasech po sobě nevyhráli už od poloviny září. Krizí sužovaný Lev Praha chce tuto nepříznivou bilanci prolomit už v pátečním utkání proti Jaroslavli. Před domácím publikem bude spoléhat na probuzené střelce, kteří ve středu nastříleli Atlantu Mytišči čtyři góly.
Na ruský tým si můžou věřit. Hokejisté ještě mají v paměti vyrovnanou bitvu na hřišti Jaroslavle z minulého pátku, kdy o vítězi rozhodlo až prodloužení. Naděje Lva na tři body tehdy uťal obránce Steffan Kronwall.
Na rozdíl od Lva se ale může Jaroslavl pyšnit dlouhou pozitivní sérií, ruský tým vyhrál posledních devět zápasů a získal i cenný skalp po výhře nad hvězdami nabitým CSKA Moskva.
"Diváci se mají na co těšit. Jaroslavl je jeden z nejlepších týmů ligy, velmi dobrý soupeř. Na jejich hřišti jsme odehráli velmi dobrý zápas," vzpomínal na nedávný duel obránce Ondřej Němec. "Dlouho jsme tehdy drželi vedení, ztratili jsme ho až chvíli před koncem. V prodloužení jim pak stačila jedna šance a rozhodli," řekl pro webové stránky Lva Němec.
Oporu zadních řad těší, že Lev začal po dlouhé době střílet góly a po sérii proher dokázali i několikrát zvítězit. "Hodně jsme na všem zapracovali během reprezentační pauzy. Ve středu jsme si museli zpravit reputaci, poslední zápas na tripu byl z naší strany hrozný. Po dlouhé době jsme hráli doma a navíc dali čtyři góly," těšilo zlepšení výkonu bývalého obránce Čerepovce a Karlových Varů.
Na zlepšení v posledních výkonech by samozřejmě rád navázal i trenér Václav Sýkora. "Kdyby se nám podařilo zopakovat výkon z Jaroslavle, byl bych rád. Myslím si, že jsme tam hráli dobře. Byli jsme blízko zisku tří bodů, ale nakonec jsme získali jen jeden. Kdybychom hráli stejně a výsledek by byl lepší, byl bych spokojený," řekl šéf střídačky pražského celku.
Pod Sýkorou, který v listopadové přestávce převzal pozici hlavního trenéra, získal Lev sedm bodů ze čtyř utkání. Proti Lokomotivu to ale bude mít hodně těžké, tým spoléhá na výbornou obranu i na výtečné výkony svých brankářů.
Semjon Varlamov, posila ze zámořské NHL, naposledy udržel čisté konto na ledě CSKA Moskva. "To je pro nás varování. Když jim CSKA s útočníky, které má, nedokázal vstřelit ani gól, tak museli hrát hodně organizovaně. U nás to bude stejné. Bude těžké je překonávat," uvědomuje si Sýkora.
Jakého z dvojice svých zkušených brankářů do souboje pošle, zatím s jistotou neprozradil. "Ještě jsme se nerozhodli. Je pravda, že Kuba Štěpánek potřebuje chytat, protože v Petrohradu dlouho trénoval, a my potřebujeme, aby oba brankáři byli připraveni. Žádný systém jejich nasazovaní jsme si ale ještě neurčili," naznačil Sýkora, že gólman Pöpperle s větší pravděpodobností zůstane pouze na lavičce náhradníků.
