Pražský Lev začal play-off úspěšně, Chorvatům nedal šanci

Hokejisté Lva Praha vstoupili úspěšně do osmifinále Kontinentální ligy a zdolali Medveščak Záhřeb 4:3. Svěřenci finského trenéra Kariho Jalonena rozhodli mezi 42. a 45. minutou, kdy se trefili Petr Vrána a Martin Thörnberg. Hosté už jen snížili na 3:4 po trefě Matta Murleyho. Lev se dočkal první výhry v Gagarinově poháru, protože loni při své premiéře podlehl CSKA Moskva v prvním kole 0:4 na zápasy. Druhý souboj s chorvatským celkem je na programu v sobotu od 17:00.

"Vstoupili jsme do zápasu velice dobře, dali jsme hned na začátku gól a první třetina byla z naší strany vcelku vydařená. Ve druhé třetině jsme už byli vylučovaní, ale ve třetině jsme se vrátili k naší hře a získali jsme dvoubrankové vedení. Stačilo to na to, abychom zápas dotáhli do vítězného konce," zhodnotil zápas trenér Lva Kari Jalonen.

Lev se ujal vedení už ve 39. vteřině, když si při přechodu do útočného pásma narazil kapitán Novotný puk s Azevedem a z pravého kruhu překonal Dekaniche střelou nad pravý beton. Pražané měli nadále převahu, v závěru zahrozil Řepík a Medveščak se ubránil i při Fosterově vyloučení.

V deváté minutě ukázal útočnou sílu Záhřeb a pohlednou kombinaci zakončil po Lingletově přihrávce do prázdné branky Ellison. Po vyloučeních Murleyho a Kanea v rychlém sledu už domácí zužitkovali početní výhodu. Ševc naznačil střelu a přihrál volnému Azevedovi, který u pravé tyče doklepl puk do odkryté branky.

V úvodu druhého dějství byl blízko zvýšení po kombinaci Sekáče a Němce Vrána, ale zakončil jen do pravé tyče. Medveščak nepřekonal Vehanena při své první přesilovce a ve 28. minutě měl další velkou šanci Novotný, ale ztroskotal na Dekanichovi. Chorvatský klub udeřil vzápětí při přesilovce čtyř proti třem, kdy Vehanena prostřelil ránou od modré čáry Foster. Otočit výsledek mohli v přesilovkách Cheechoo a Vesce, ale Vehanena zblízka z dorážek nepřekonali.

Lev rozhodl na začátku závěrečného dějství. Nejdříve se trefil z levého kruhu Vrána a za 141 vteřin po tlaku Pražanů před odkrytou brankou dorážel Thörnberg. "Bylo super, že jsme dali dva rychlé góly po sobě. Dostali jsme se víc do klidu, psychicky to vždycky pomůže. Doufám, že budeme takhle střílet dál, aby nám to tam padalo i další zápasy," uvedl Petr Vrána.

Medveščak se snažil zkorigovat stav, ale domácí si hlídali bezpečný náskok a ještě zvýšit mohl z úniku Matai, ale Dekaniche neprostřelil. V 57. minutě Azevedova střela skončila na horní tyči a vzápětí vykřesal naději Medveščaku Murley. Tu ještě zvýšilo Ševcovo vyloučení, ale Lev i při power play soupeře odolal. "Gól na 3:4 nás dostal zpátky do hry, měli jsme šance vyrovnat, ale domácí podržel gólman," uvedl trenér Medveščaku Mark French.