Hokej
Startuje KHL! Bez pražského Lva, ale s třiceti Čechy

Největší evropský hokejový kolotoč se opět roztáčí. Tentokrát už však bez pražského Lva, který po dvou letech rozverné jízdy musel z kola ven. Přesto se v kontinentální lize představí hned třicítka českých hokejistů.

Pražský tým v kontinentální lize prožil dva krásné roky. Ve své premiérové sezoně se překvapivě probojoval do play-off a v loňském ročníku senzačně dokráčel až do finále. Gagarinův pohár mu ale těsně utekl, Lev v rozhodujícím sedmém utkání dramatické série podlehl Magnitogorsku.

I přes veleúspěšné působení však v KHL skončil. V létě se začalo hovořit o finančních problémech a 1. července majitelé definitivně potvrdili, že kvůli nedostatku financí klub do nového ročníku nepřihlásí. Stříbrný tým se rozpadl a hokejisté se rozutekli všech koutů světa.

Přitom se měl Lev coby finalista Gagarinova poháru představit v zahajovacím utkání soutěže, které je na programu už dnes od 15.00. Na ledě šampiona z Magnitogorsku, kde působí i český útočník Jan Kovář, si tak duel o Otevírací pohár místo pražského týmu zahraje vítěz základní části Dynamo Moskva s obráncem Filipem Novákem.

O největší rozruch se postaral Sobotka

Lev ale není jediným týmem, který v kontinentální lize skončil. Z finančních důvodů nepokračuje ani Spartak Moskva a kvůli dění na Ukrajině musel odejít i válkou zdecimovaný Doněck. Počet účastníků však zůstává stejný a do nové sezony se i letos vydá celkem 28 týmů. Po čtyřech letech se vrací Lada Togliatti, dalšími nováčky jsou Jokerit Helsinky a klub z dějiště olympijských her HK Soči.

I přes absenci pražského klubu však v kontinentální lize nebude nouze o české hráče. Na kluzištích KHL se jich bude prohánět hned třicet. Většina z nich přes léto změnila působiště, ve stejném týmu jako v loňské sezoně pokračuje jen dvanáct hráčů.

Největší poprask způsobil přestup útočníka Vladimíra Sobotky ze St. Louis do Omsku. Sedmadvacetiletý odchovanec Slavie se v zámoří nedohodl na novém kontraktu a podepsal v zámožném Avangardu, kde by si za rok mohl přijít až na 4,5 milionu dolarů.

Nejširší českou základnu představuje sousední Slovan Bratislava. Kromě kouče Rostislava Čady ve slovenské metropoli působí obránce Tomáš Mojžíš a trio útočníků Michal Vondrka, Václav Nedorost a Tomáš Netík.

Největší evropská hokejová soutěž se od této sezony bude hrát novým systémem. Každý z týmů v základní části odehraje šedesát utkání, což je o šest více než v minulém ročníku. Do závěrečného boje o Gagarinův pohár postoupí po osmi nejlepších týmech z obou konferencí, play-off začne 27. února. A nový šampion by měl být znám nejpozději do 23. dubna.