Zpráva o tom, že se KHL rozšíří o klub ze Záhřebu, vzbudila již v minulém roce značný rozruch. O relevanci myšlenky expanze kontinentální rodiny nikdo příliš nepochyboval, ano, našlo se pár odpůrců, ale zájmy jsou jasné a vedení je ani nikterak nezastírá. Je spíše zajímavé jít po stopách pohnutek, které vedou ke konkrétnímu výběru uchazečů. KHL chce jít přeci nahoru svou sportovní úrovní. Proč tedy klub z Chorvatska? KHL chce jít dopředu na poli pořadatelské ekvilibristiky. Proč tedy klub ze země hlubokou tradicí ledního hokeje nepolíbené.
V KHL opět ukázali, s jakou virtuozitou jsou schopni docílit svých zájmů a zároveň nenechat sebemenší prostor jakékoli kritice. Málokdo si asi myslel, že Medveščak dostal zelenou díky své hokejové kvalitě. Víme dobře, kdo a s jakými záměry tahá za nitky a Chorvatsko se prostě objevilo na mapě obchodních zájmu ropných carů. Proč ne.
Krásnou pointou celého příběhu však zůstává fakt, že klub hrající v prastaré hale s jedním z nejnižších rozpočtů je na čtvrtém místě západní konference a na záda se mu dívají týmy jako CSKA Moskva či pražský Lev a jeden z jeho hráčů je druhým nejlepším střelcem celé ligy.
Mluvilo se o tom dlouho. Záhřeb se zapojil do rodiny KHL a předvedl své mužstvo tvořené Kanaďany ošlehanými boji v nižších zámořských soutěžích, kteří si budou chtít svůj komplex z neúspěchu v NHL vybít daleko od domova. Vyvstala řada otázek a mírná nejistota.
Co se vlastně stalo součástí ligy? Jsou to horkokrevní fanoušci, kteří neváhají cestovat kamkoli a kdekoli dát svůj temperament znát? Je to tým, který chce KHL okořenit zámořským stylem, což v evropském kontextu znamená jediné? Vejdou se vůbec souboje s Medveščakem do rámce slušného chovaní a fair play?
Všechno je úplně jinak. Medveščak je, co se týká četnosti vyloučení, v naprostém normálu kdesi u zlatého středu. Naopak předvádí velmi sympatické výkony s evidentní snahou přehrávat soupeře zbraněmi ryze hokejovými. Jonathan Cheecho je druhým nejlepším střelcem ligy a ze Záhřebu odjížděly s porážkou na hrbu týmy jako CSKA, Petrohrad či Astana.
Ano, Medveščak nemá talenty od boha, nemá hvězdy, jejichž jména vyvolávají u fanoušků němý úžas, má ale tým s obrovskou vnitřní silou, který táhne za jeden provaz, a který dokáže zřejmě velké věci. Kanaďané ze Záhřebu jsou zatím vcelku příjemným překvapením.
