V Brně se chystá velká rozlučka. Hokejovou kariéru se totiž ukončí Martin Havlát. Šestatřicetiletý útočník se rozhodl na závěr sportovní činnosti uspořádat velkolepou exhibici. V DRFG aréně nebudou chybět ani taková jména jako Jaromír Jágr, Patrik Eliáš, Jakub Voráček či slovenský obránce Zdeno Chára. Ti všichni nastoupí proti Kometě v exhibičním utkání s charitativním podtextem.
Havlát sice prošel mládežnickými kategoriemi Brna, do velkého hokeje ale nakoukl v dresu Třince. Odtud se rychle podíval do reprezentace, kde během jedné sezony slavil titul mistra světa jak v kategorii do dvaceti let, tak vzápětí na jaře i mezi muži na světovém šampionátu v Rusku. V Petrohradu se na obhajobě zlata podílel dvěma góly a jednou asistencí. V dresu reprezentace se objevil celkem na třech mistrovstvích světa, dvou zimních olympijských hrách a Světovém poháru v roce 2004, kde ovládl týmovou produktivitu se šesti body (3+3).
Na přelomu tisíciletí draftovala Havláta Ottawa Senators, v jejímž dresu si také zahrál slavnou NHL. Tehdy si vybrala pravé křídlo jako 26. v pořadí. Volba se Ottawě vyplatila, když se Havlát stal historicky čtvrtým nejproduktivnějším hráčem silného draftovaného ročníku 1999. Lepší byly pouze švédské hvězdy Henrik Zetterberg a dvojčata Henrik a Daniel Sedinové.
Za mořem stihl Havlát odehrát celkem 790 zápasů v šesti klubech. Nejzářivější roky zažil útočník právě v dresu Ottawy a Chicaga, kde zaznamenal v ročníku 2008/2009 nejúspěšnější sezonu, ve které nasbíral 77 bodů (29+48).
Třísla rozhodla
Naposled si Havlát zahrál NHL na předloni na podzim, kde se pokusil o restart v St. Louis. Přetrvávající problémy s třísly mu ale jeho naděje ukončily. O čtrnáct měsíců později přišlo definitivní ukončení kariéry. "Bolely mě třísla, po obou stranách jsem cítil ostrou bolest. Cítil jsem, že nohy mi nedovolí hrát tak, jak bych si představoval," popsal tehdy Havlát v dopise uveřejněném na stránkách hráčské asociace NHL. Rovněž děkoval zejména fanouškům Ottawy a Chicaga. Dále také všem trenérům, kteří ho za mořem vedli.
"Na konci kariéry se každý ptá, jaký byl ten nejvýraznější moment. Nejlepší vzpomínka. Upřímně řečeno si nedokážu vybrat. Zažil jsem spoustu skvělých věcí a za všechno jsem velmi vděčný. Měl jsem lepší i horší časy, ale hokej jsem miloval. Jednu věc vybrat nezvládnu," popisoval své pocity v dopise Havlát. Na závěr nejvíce poděkoval rodině. "Největší dík patří mým rodičům, partnerce Ivance a dvěma dcerám. Bez jejich osobních obětí a lásky by moje kariéra ani nezačala. Hokej miluji a bude mi chybět, je ale na čase začít novou životní kapitolu," ukončil celý dopis.
Naposledy si Havlát obuje brusle tam, kde celá jeho kariéra začala, na brněnském ledě. "Rád bych to pojal jako poslední možnost zahrát si s kluky, se kterými jsem něco prožil. Chtěl bych se o to podělit s fanoušky a spolu s Kometou se spojit pro dobrou věc," uvedl šestatřicetiletý bývalý reprezentant pro klubový web.
