Mezi hokejovými mocnostmi Ruska, Kanady, Švédska a Finska se o víkendu rozhodne o držiteli titulu mistra světa. Složení semifinálových dvojic dává možnost, že se v nedělním moskevském finále utká domácí sborná se zámořskou kolébkou hokeje, a v takovém případě by si to oba celky rozdaly o pozici historicky nejúspěšnějšího hokejového národa. V současnosti mají na kontě každý 23 titulů.
Nejdříve se ale budou muset v sobotu vypořádat se severskými soupeři - Rusové v prvním semifinále se začátkem od 13:15 s Finy, Kanaďané od 17:15 se švédskými obhájci titulu. Stejně jako všechny předchozí vyřazovací boje budou se i zbývající utkání hrát v hale Chodynka.
Cesty ruského a finského výběru turnajem se výrazně lišily. Domácí favorit celého šampionátu dosud přesvědčivě naplňuje svou roli, v základní i osmifinálové skupině neztratil ani bod a ve čtvrtfinále porazil Česko 4:0. Naopak Finové před play off prohráli hned dvakrát a do semifinále postoupili přes USA až po pěti sériích samostatných nájezdů.
Oba týmy se utkaly již v základní skupině D a domácí výběr trenéra Bykova zvítězil po boji 5:4, přestože po dvou třetinách vedl již 4:1. Rusům se proti Finsku daří dlouhodobě; zvítězili také ve všech čtyřech soubojích v rámci Euro Hockey Tour.
Ovečkin si pochvaluje volnost
Domácím bude chybět nejlepší střelec dosavadního průběhu turnaje Alexej Morozov, který má zraněné koleno. Kromě něho je však mezi sedmi nejproduktivnějšími hráči také duo Sergej Zinovjev a Danis Zaripov, na soupisku byl navíc dopsán Sergej Brylin z New Jersey. V mužstvu vládne pohoda a je na něm vidět touha ukončit po 14 letech čekání na titul. Hráči si pochvalují, že pod Bykovovým vedením mají radost ze hry, a jsou jasným favoritem semifinále.
"Už tu není nikdo, kdo by nám vymýval mozek nebo říkal: 'Tohle nesmíš dělat'. V týmu je skvělá atmosféra, cítím se svobodný. A když se cítím svobodný, to hned člověk hraje dobře," nechal se slyšet hvězdný útočník Alexander Ovečkin. "A je to všechno v trenérovi," dodal. Přizvukoval mu i obránce Sergej Gončar. "S ním je v kabině jedinečná nálada. Proto hrajeme dobře," řekl.
Švédové vzbuzují respekt
Kanaďané už takoví favorité proti Švédům nejsou. Na turnaji zatím ale rovněž dosud nezaváhali a jediný bod ztratili s Čechy, které v osmifinálové skupině porazili až v prodloužení. Švédsko zase v Moskvě prohrálo jen s Ruskem.
"Hrají spolu hrozně dlouho, znají široké kluziště a přesně plní to, co po nich chce jejich trenér. V tom jsou jejich výhody oproti nám," řekl kanadský obránce Eric Brewer na adresu Švédů, kteří mají v týmu jediného hráče z NHL. Mistr světa z let 2003 a 2004 neskrývá před soupeřem respekt. "Je spousta vynikajících hráčů, co nehrají NHL, a Švédové jich tu mají celou řadu."
Na velkých turnajích se celky utkaly během posledních dvou mistrovství světa a v obou případech bylo shodným výsledkem 5:4 úspěšnější Švédsko.
Foto: ČTK
