Americký útočník Paul Stastny prožil povedenou premiérovou sezonu v NHL v dresu Colorada, ale nakonec ji pokazila neúčast jeho klubu v play-off. Pro jednadvacetiletého syna slovenské hokejové legendy Petera Šťastného je náhradou za boje o Stanleyův pohár mistrovství světa v Rusku. V Mytiščích je jednou z hlavních opor posledního soupeře České republiky v základní skupině.
Američané zvládli stejně jako český tým bez potíží duely s Rakouskem a Běloruskem a proti úřadujícím vicemistrům světa už je čeká boj o důležité body pro nasazení do vyřazovací části. "Bude to jeden z těch důležitějších zápasů, určitě bude vyrovnaný a už se bude hrát podobně jako třeba v NHL. Češi mají skvělý tým s několika hráči ze zámoří. Znám některé, ale nikoho osobně," řekl Stastny v rozhovoru s novináři.
V Coloradu nastupoval v jedné formaci s Milanem Hejdukem, ale jednatřicetiletý olympijský vítěz z Nagana z roku 1998 se z účasti na šampionátu po náročné sezoně a problémech s kolenem omluvil. Stastny si se zkušeným českým kanonýrem na ledě výborně rozuměl. "Bylo to skvělé. Je jednoduché s Milanem hrát. Je šikovný, skvěle bruslí. Sehráli jsme se a na ledě jsme o sobě věděli," vyprávěl nadšeně.
Stastny v sezoně prokázal, že není jen nositelem slavného jména, ale že může jít ve stopách svého otce. Peter Šťastný, nejproduktivnější slovenský hráč v historii NHL, začal zámořskou kariéru v 80. letech v Quebeku, kde strávil deset sezon. A právě Colorado je pokračovatelem Nordiques, protože klub se v roce 1996 přestěhoval do Denveru. Shodou okolností Paul působil ve stejném městě od roku 2004 na univerzitě a Colorado po něm sáhlo po první ročníku v druhém kole draftu.
Nejmladší ze slavného rodu Šťastných se prosadil v této sezoně do základní sestavy a vytvořil nováčkovské rekordy Avalanche. Překonal Alexe Tanguaye, když nasbíral 78 bodů a připsal si 50 asistencí. Na výkon svého otce v podobě 109 bodů v prvním ročníku v prestižní soutěži nedosáhl. Do historie se Paul Stastny zapsal 20 zápasy za sebou, v nichž dokázal bodovat. To nikdo jiný v první sezoně v NHL nedokázal. "Sezona byla docela fajn, ale nedostali jsme se do play-off. Budeme se muset v příštím roce zlepšit," podotkl.
Startem na mistrovství světa navázal nejen na otce Petera a strýce Antona s Mariánem, kteří v dresu Československa hráli dokonce v roce 1979 i v Moskvě. Dres USA na předešlých dvou šampionátech v Rakousku a Lotyšsku oblékl i jeho bratr Yan. Ten strávil převážnou část ročníku na farmě a do Moskvy se nedostal, takže se v jednom týmu nesetkali. "Mluvili jsme spolu, říkal, ať si to užiju," prohlásil Stastny. Paulův start si nenechá ujít Peter Šťastný. "Přijede tento týden," řekl americký útočník, který ve dvou zápasech získal tři asistence.
Neměl by mu tak uniknout souboj Slovenska s USA v osmifinálové skupině. "Pro mě je to jen jeden ze zápasů. Žádný není nějak výjimečný, beru každý stejně. Teď se připravuji na Čechy a pak zase na další zápas," uvedl Stastny, který sice slovensky mluví, ale raději se baví v angličtině. Šampionát bere i jako příležitost k dalšímu rozvoji kariéry. "Pro jednadvacetiletého hráče je každá zkušenost dobrá."
V Rusku nastupuje s číslem jedenáct, přestože v Coloradu má stejně jako kdysi Šťastný starší šestadvacítku. Původně měl mít v denverském celku číslo 62, ale obránce John-Michael Liles mu uvolnil to rodinné a vzal si čtyřku po Robu Blakeovi. V americké reprezentaci nosí šestadvacítku útočník Erik Cole. "Erik je starší. Já měl jedenáctku na univerzitě. Nezáleží na tom, co mám za číslo," mávl rukou.
Rodák z Quebeku, který vyrůstal v St. Louis, zavítal do Moskvy poprvé v životě. Poznat její pamětihodnosti se chystá až někdy později v průběhu turnaje. "Ještě jsem neviděl nic. Teď raději odpočívám, budeme tady ještě dva týdny," řekl Stastny.
Foto: ČTK
