Stejně jako před rokem postoupili hokejisté Jihlavy do baráže o extraligu a budou usilovat o návrat mezi elitu, kde byli naposledy v sezoně 2004/05. Duklu posunula do baráže výhra v sedmém semifinálovém utkání první ligy nad Kladnem 1:0.
Dramatická série proti Kladnu podle obránce Jiřího Říhy ukázala, že Jihlava není bez šance uspět. "Když jsme hráli pět na pět, tak jsme byli rychlejší. Jim dělaly hru přesilovky. V dnešním posledním zápase jsme paradoxně ujeli v oslabení, dali branku a vedení nám vydrželo po celý zápas," řekl Říha, jenž byl se 44 body nejproduktivnějším bekem základní části první ligy.
V úspěch v rozhodujícím sedmém zápase Jihlavští věřili i přesto, že předešlé dva duely prohráli. "Máme skvělou partu. Navzájem jsme se podrželi, když nás Kladno dokázalo za stavu série 3:1 dvakrát porazit. Šli jsme do toho naplno, nechali jsme na ledě vše a vyplatilo se nám to," dodal Říha.
V baráži Jihlavu čeká konfrontace s Českými Budějovicemi, Karlovými Vary a Pardubicemi. "Musíme jít zase zápas od zápasu s tím, že každé utkání je nové. Na druhou stranu se už teď nemáme vůbec na co šetřit. Necháme na ledě život," uvedl čtyřiadvacetiletý bek.
