Hokejisté Anaheimu porazili v pátém utkání čtvrtfinále play-off NHL Vancouver 2:1 v druhém prodloužení a jako první si zajistili postup do semifinále vyřazovacích bojů. Domácí v zápase vedli od počátku druhé třetiny zásluhou Samuela Pahlssona, v poslední části však vyrovnal Alex Burrows. O vítězi se rozhodlo v druhém prodloužení, které v jeho 5. minutě ukončil kapitán Anaheimu Scott Niedermayer.
Smutným hrdinou duelu se stal brankář Vancouveru Roberto Luongo. Ten čelil jednomu útoku za druhým a svým výkonem dával Canucks naději na úspěch i přes místy drtivý tlak domácího celku. V zápase pochytal 56 střel, jeho protějšek Jean-Sebastien Giguere si připsal o 30 úspěšných zákroků méně. Pouze na počátku prvního prodloužení Luonga krátce nahradil Dany Sabourin kvůli problému s bruslí.
V rozhodujícím okamžiku ovšem Luongo zřejmě chyboval. Po tvrdém zákroku útočníka Anaheimu Roba Niedermayera na Jannika Hansena kanadský gólman signalizoval faul, na moment ztratil koncentraci a nestačil zareagovat na bleskovou přízemní střelu Scotta Niedermayera.
"Sledoval jsem Brada Maye, který bojoval o puk v rohu kluziště. Můj brácha šel do ostrého souboje s jejich hráčem a puk se dostal až ke mně. Snažil jsem se vystřelit zápěstím směrem na branku. Nevím, jestli to neviděl (Luongo), nebo co se vlastně stalo," řekl novinářům Scott Niedermayer, jehož samotného překvapilo, že puk skončil v síti.
"Myslím, že můžeme být s naší hrou spokojeni. Někdy prostě hrajete zápasy, kdy dlouho nemůžete dostat kotouč do sítě. Většinu zápasu to byl právě Luongo, kdo jim dával naději," dodal Niedermayer, který na ledě strávil téměř 42 minut čistého času.
"Potřebovali jsme vyhrát, nechtěli jsme se vracet zpátky do Vancouveru. Ale Roberto (Luongo) chytal fantasticky a dával jim šanci na úspěch. Myslím, že jsme dnes odehráli asi naše nejlepší utkání v play-off," prohlásil gólman Ducks Giguere.
Anaheim se ve finále Západní konference postaví lepšímu z dvojice Detroit - San Jose, jejichž vzájemná série je momentálně vyrovnaná 2:2 na zápasy.
Zámořská sezona tak skončila pro útočníka Vancouveru Jana Bulise a obránce Lukáše Krajíčka. Ani jeden z nich ovšem český tým na mistrovství světa v Moskvě neposílí, neboť se již dříve trenérovi Aloisi Hadamczikovi omluvili ze zdravotních důvodů.
Statistika čtvrtfinále play-off NHL:
Západní konference - 5. zápas:
Anaheim - Vancouver 2:1 v druhém prodl. (0:0, 1:0, 0:1 - 0:0, 1:0)
Branky: 21. Pahlsson, 85. S. Niedermayer - 52. Burrows. Střely na branku: 63:27. Diváci: 17.407. Konečný stav série: 4:1.
Foto: ČTK/AP
