Bitky. Dokážou zvednout ze sedadel i ty nejchladnější hokejové fanoušky. Jsou opravdovým kořením zápasů. K hokeji patří od pradávna. Nyní se může legendární „tradice" proměnit v pouhou vzpomínku. Po nedávné smrti mladíka Dona Sandersona a stále vážnějších následcích pěstních soubojů NHL zvažuje, zda výstupy ostrých hochů nezakáže.
Lavinu diskusí nad budoucností hokejových bitek strhla lednová smrt jednadvacetiletého hokejisty Dona Sandersona z týmu Whitby Dunlops hrajícího zámořskou Major League Hockey.
Sanderson se 12. prosince loňského roku při zápase s Brampton Blast pustil do měření sil s protihráčem Corey Fultonem. V průběhu rvačky přišel Sanderson o helmu a vše následně vyvrcholilo jeho pádem na led, při kterém si vážně poranil hlavu. Přes tři týdny bojoval v ontarijské nemocnici v Hamiltonu o život, poranění hlavy se pro něj ale nakonec stalo osudným.
„Když se stane taková nešťastná událost a lidé se z ní nepoučí, je to velká chyba," naznačil prezident klubu Whitby Dunlops Steve Cardwell své přání, aby se problematika hokejových bitek začala urychleně řešit.
Mezi hlavní zastánce názoru, že právě nyní přišel čas zvážit, zda jsou ostré šarvátky na ledovém ringu nutné a jak případně regulovat jejich průběh, patří i Ken Campbell, uznávaný komentátor magazínu The Hockey News.
"Mnozí říkají, že to, co se stalo, byla nešťastná náhoda. To není v žádném případě pravda. Náhoda je něco, co se nedá předvídat. Že jednou k takovéto tragédii dojde, se dalo očekávat již několik let. Ve zcela bezvýznamné bitce přišel o život mladý hráč. Otázky kolem bitek se musí začít řešit ihned," prohlásil Campbell. 
Fyzická vyspělost hráčů zvyšuje riziko vážného zranění
Následky rvaček na ledové ploše jsou stále vážnější, pár stehů a náplast tečku za bitkou udělají už jen málokdy. Vystoupení bitkařů se stále více „dohrávají" na operačních sálech v nemocnicích. Otřesy mozku či zlomeniny nejsou ničím neobvyklým.
Současní hráči jsou oproti svým předchůdcům fyzicky zdatnější. Mají větší svalovou hmotu, váží víc. Roste také průměrná výška hokejistů. Posilovna, do které chodili dříve hráči především kvůli udržení kondice, je dnes něčím nepostradatelným a naprosto samozřejmým. To vše přispívá k vážnějším zraněním, ke kterým při bitkách dochází.
Trestuhodné chování předvádějí již junioři
Navíc - agresivita začíná stále více prorůstat do juniorských a nižších soutěží v zámoří. Zavrženíhodnou podívanou předvedl na jaře minulého roku syn slavného brankáře Patricka Roye Jonathan. Při zápase se na pokyn svého otce pustil devatenáctiletý gólman do již ležícího protihráče a surově jej zbil.
| První oběť: Tvrdý Bill |
| První obětí nepřiměřené tvrdosti při hře se stal v NHL William „Bill" Masterton, který hrál za klub Minnesota North Stars. V zápase proti Oaklandu utrpěl 13. ledna 1968 vážná poranění hlavy, na jejichž následky zemřel. Na jeho počest je nyní v NHL každoročně udělována Bill Masterton Memorial Trophy za oddanost hokeji. Mezi držitele této trofeje patří např. finský útočník Teemu Selänne či nynější majitel Pittsburghu Penguins Mario Lemieux. |
Provincie Quebec na Royův zkrat zareagovala okamžitě a bezohledné bitkaře začala QMJHL (Quebecká juniorská liga) nekompromisně trestat zákazem činnosti na jeden až patnáct zápasů.
"Bitky k hokeji patřily odjakživa. Je to prostě součást této hry. Myslím si, že by byla ostuda je zakázat," míní například center San Jose Sharks Joe Thornton.
Kanaďané pro zákaz bitek
Nedávný průzkum, který proběhl během lednového utkání hvězd, však překvapivě ukázal, že hokejová veřejnost krvavé stopy na ledě nevyhledává. Čtyřiapadesát procent dotázaných Kanaďanů má dokonce názor, že by měly být rvačky na ledové ploše zakázány.
Se zajímavým opatřením, které začne platit od příští sezony, přišla Ontarijská hokejová asociace řídící tamější ligu. Hráč, který si při bitce záměrně sundá helmu, nebo provede totéž soupeři, bude okamžitě vyloučen a v příštím zápase si nezahraje. Kdo se navíc zapojí v sezoně do tří šarvátek, dostane rovněž stop na jeden zápas. Popere-li se někdo v sezoně šestkrát, bude mu start v lize zakázán úplně.
Jak dopadl průzkum |
| 52 procent mužů by bitky zachovalo 63 procent žen by bitky zakázalo 37 procent Kanaďanů, kteří vydělávají ročně méně než 60 tisíc dolarů, je pro zachování bitek 43 procent Kanaďanů, kteří vydělávají ročně přes 100 tisíc dolarů, je pro zachování bitek 65 procent fanoušků starších 50 let by bitky zakázalo 60 procent procent fanoušků mladších 35 let je pro zachování bitek |
Opravdový bitkař, to je ozdoba každého týmu. Gladiátor, který v pravou chvíli vtrhne na led a pomstí zákeřný zákrok na hvězdného spoluhráče, je jedním z klíčů k úspěchu. Dojde-li k zákazu bitek či jejich velmi přísnému trestání, přijdou tito ostří hoši pravděpodobně o práci.
O osudu bitkařů se bude jednat již v březnu na setkání klubů NHL. Slíbil to i komisionář soutěže Gary Bettman. I on ale připustil, že lidé mají vyhrocené situace a pěstní souboje rádi.
| Český bitkař v NHL David Kočí |
V týmech NHL je pravidlem, že na bitky jsou určeni specialisté. Jedním z nich je i Čech David Kočí z týmu Tampy Bay. Podívejte se na jeho zatím poslední souboj s protivníkem z Philadelphie.
|
Foto: AP, Reuters
