Vedení kanadsko-americké NHL přerušilo kvůli pandemii koronaviru na neurčito sezonu. Zámořská hokejová liga následovala basketbalovou NBA, která se ke stejnému kroku rozhodla v noci na dnešek evropského času.
"S ohledem na pokračující vývoj a po konzultaci se zdravotnickými odborníky Rada guvernérů po konferenčním hovoru oznamuje, že počínaje dneškem je sezona 2019/20 pozastavena," uvedl komisionář NHL Gary Bettman v oficiálním prohlášení.
Potvrdil, že krok NHL úzce souvisí s rozhodnutím NBA, která soutěž přerušila poté, co byl jeden z hráčů pozitivně testován na koronavirus. "Naše ligy sdílejí zařízení a uzamykatelné prostory, takže je nyní pravděpodobné, že někteří členové komunity NHL budou v určitém okamžiku pozitivně testováni. V tuto chvíli proto není vhodné pokračovat v zápasech," řekl Bettman.
Vedení soutěže bude sledovat situaci a rozhodne o dalším postupu. "Naším cílem je, jakmile to bude možné, pokračovat, abychom mohli sezonu dohrát a nejlepší tým získal Stanleyův pohár. Do té doby děkujeme fanouškům NHL za trpělivost a doufáme, že všichni zůstanou zdraví," dodal Bettman. Rozhodnutí vedení soutěže podpořila i Hráčská asociace NHLPA.
Aktuálně chybí k dohrání základní části NHL 189 utkání. Web kanadské televizní stanice TSN poukázal na skutečnost, že není jisté, že bude soutěž dohrána, a připomněl, že v Evropě již byla řada soutěží včetně české extraligy zrušena.
Zámořská NHL, ve které aktuálně hrají více než tři desítky českých hokejistů, doposud od roku 1893 neměla vítěze a držitele Stanleyova poháru jen dvakrát. V roce 1919 bylo finále zrušeno po pěti zápasech kvůli vypuknutí španělské chřipky. V roce 2005 byla sezona zrušena kvůli výluce.
