Prožívají největší krizi za posledních dvacet let a teď to ještě vypadá, že se jim vysmívá někdo tam nahoře. Hokejisté New Jersey Devils měli být po letním miliardovém příchodu Ilji Kovalčuka jedním z aspirantů na pohár, místo toho jsou ale jasně nejhorším týmem celé NHL.
Důvodů proč je hned několik. Legendární gólman Martin Brodeur začíná být více legendou než kvalitním gólmanem, lídrům posledních sezon včetně Patrika Eliáše se buď nedaří, nebo jsou zranění. A nejde to ani Kovalčukovi se smlouvu na více jak 100 milionů dolarů v kapse.
Hokejistům z New Jersey ale letos nejspíše nemá být dáno. Když už to vypadá, že by mohli bodovat, srazí je do kolen nepřízeň osudu. Třeba jako v posledním domácím duelu s Minnesotou, který prohráli 1:2. Kvůli prapodivnému odrazu puku ze začátku třetí třetiny.
"Myslím, že puk trefil plexisklo přesně u naší střídačky. Najednou jsem ho ztratil z dohledu, předpokládal jsem, že ho zastavím za brankou. Když jsem ho ale najednou uviděl, směřoval už do prázdné branky. Skočil jsem do branky, ale po dalším odrazu o led mě přeskočil," popsal komickou situaci gólman Devils Johan Hedberg.
Jemu ani jeho spoluhráčům ale příliš do smíchu nebylo. Od začátku prosince vyhráli jen dva z patnácti zápasů. Kvůli tristní bilanci se propadli hluboko na poslední místo celé NHL, na předposlední Ostrovany z New Yorku ztrácejí osm bodů.
To je hrůzostrašné zjištění pro klub, který se od sezony 1988/1989 nedostal jen jedinkrát do play-off. Jinak patřil pravidelně k nejsilnějším hráčům, třikrát vyhrál Stanley Cup a z posledních třinácti ročníků devětkrát vyhrál Atlantickou divizI. Hodně tvrdý pád.
"Když se nedaří, tak se prostě nedaří. Je jedno, jestli jsou to dorážky, odrazy, tyčky... Pro nás v této sezoně nehraje ve většině zápasů nic. Zahrajeme dobrý zápas, který pak rozhodne takový gól," smutnil Hedberg po další porážce.
K té přitom nemuselo dojít, kdyby se Ďáblové dokázali střelecky prosadit více než jednou. Jenže to je pro v této sezoně nadlidský úkon. Ve 39 zápasech dali žalostných 69 branek, to nejsou ani dvě na zápas.
"Musíme dávat více gólů. Nemůže se nám stát, že v první třetině vystřelíme jednou na branku. Těžko budete vyhrávat, když dokážete dát jen jeden gól," lamentoval Kovalčuk, který se proti Minnesotě jako jediný prosadil, v sezoně teprve po desáté. Přesto je v týmu nejlepší.
NA PODIVNÝ GÓL MINNESOTY PROTI NJ DEVILS SE PODÍVEJTE ZDE:
