Podruhé v historii přivítá pražská O2 arena o víkendu zápasy slavné NHL a stejně jako při premiéře v roce 2008 mezi New Yorkem Rangers a Tampou Bay uvidí fanoušci v akci i čtyři české hokejisty.
Dva z nich, Radim Vrbata a Petr Průcha, si vystoupení na domácí půdě zopakují a doufají, že pomohou v dresu Phoenixu proti Bostonu připravit lepší zážitek než před dvěma roky.
Útočník Phoenixu Průcha tehdy působil v Rangers, Vrbata hájil barvy Tampy Bay. S nimi prožijí start NHL v Praze v dresu Coyotes Martin Hanzal a David Krejčí v týmu Bruins.
Všichni se těší, ale očekávají spíše komornější atmosféru, která před dvěma roky budila rozpaky.
"Bylo to původně připravené hlavně pro Rangers a pro Jágra. Kdyby hrál, tak by to bylo jiné. Diváci by asi fandili Rangers a mělo by to lepší atmosféru i pro nás," připomněl Vrbata, že odchod české hvězdy z Rangers hodně ovlivnil pražskou premiéru NHL. Tehdy byly během chvíle vyprodané vstupenky, letos jsou ještě stále k dispozici.
Hráči si v generálkách vyzkoušeli atmosféru, kterou dokážou vytvořit fanoušci v Evropě, a byli spokojeni. Bruins nadchlo liberecké "bílé peklo" při úterní výhře 7:1, Coyotes si ve středu vychutnali povzbuzovaní lotyšských fanoušků na ledě Dinama Riga (3:1).
"Doufám, že atmosféra bude lepší než před dvěma roky. Klidně ať fandí jeden zápas jednomu klubu a druhý zase druhému," řekl Vrbata.
Předloni chyběla i lepší předzápasová show, která je v zámoří běžná. "Slyšel jsem, že pořadatelé chystají něco, aby to bylo lepší z pohledu diváků. Snad se jim to povede. My k tomu musíme taky trošku přispět dobrým hokejem," dodal Vrbata, který před dvěma roky musel strávit v dresu Tampy Bay s Rangers dvě těsné porážky 1:2.
Průcha se na další vystoupení v O2 areně hodně těší. "Mám to tady hrozně rád. Je to jedna z nejkrásnějších hal, ve které jsme kdy hrál," prohlásil osmadvacetiletý mistr světa z Vídně z roku 2005, který v libeňské hale při domácím mistrovství světa o rok dříve absolvoval první velký turnaj. "Vždycky když vlezu do haly, tak vidím ten kotel, který tady lidi tehdy dokázali vytvořit," usmíval se Průcha.
I když nic takového nečeká, je pro něj vystoupení doma opět velkým zážitkem. "Nebude to takové, jako když přijdou fanoušci na domácí zápas svého týmu. Ale je to pořád doma před českými diváky a já se na to hrozně těším," podotkl Průcha.
Klubům v Evropě jde hned od začátku ve vyrovnané soutěži o důležité body a nedá se opět očekávat exhibice pro fanoušky. "Záleží ale na tom, jak se zápas vyvine. Může padnout gól v prvních pěti minutách, pak se hra třeba trošku otevře a může tam napadat pět, šest gólů s přehledem. Těžko předvídat, v jaké formě my i Boston jsme," řekl Průcha.
Sobotní zápas, ve kterém bude veden jako domácí klub Boston, začne v 18.00 a vysílá jej přímým přenosem program Nova Sport. V neděli se "pořadatelství" prohodí a zápas se začátkem v 16.00 nabídne Nova.
