Nechat doma rodinu, přítelkyni, bouchnout za sebou dveřmi ve Slavii, kde si ho vypiplal kouč Vladimír Růžička a odejít ta oceán. Pro Tomáše Hertla bylo tohle rozhodnutí možná jedním z nejtěžších v dosavadní kariéře. Zjevně ho ale zatím vůbec nelituje. V dresu San Jose bojuje o místo v prvním týmu a vede si parádně. NHL pomalu objevuje svůj nový klenot.
"Pořád je to jako když jdu usnout a probíhá sen. Pak se ale probudím a zjistím, že se to skutečně stalo. Je to něco neuvěřitelného," vyprávěl Tomáš Hertl letos na jaře v rozhovoru pro časopis TÝDEN, když mu šéfové San José Sharks dali najevo svůj zájem o to, aby se co nejdřív hlásil v jejich organizaci.
Teď dostala Hertlova hokejová pohádka nový rozměr. Devatenáctiletý útočný talent vyrazil za oceán do přípravného kempu a zatím si vede parádně. V přípravném utkání s Vancouverem dokonce Hertl pohotovým zásahem sklepl kotouč a přihrál na branku.
"Mladí hráči jsou občas až moc opatrní, jakoby svázaní. Nedovedou nám předvést to, co po nich chceme. Ale Tomáš se chová, jakoby sem patřil. Je silný na puku, tvoří hru, když je potřeba, přidrží kotouč, nepanikaří," chválí talentovaného útočníka trenér Žraloků Todd McLellan.
Fakt, že to s Hertlem myslí vážně, dávají u Sharks najevo i jeho zařazením do útoků. V kempu si tak český zelenáč hned od začátku zahrál s hokejovým velikánem Joem Thorntonem a po boku Brenta Burnse. Nastoupil třeba i s Joem Pavelskim - dalším členem základní sestavy San Jose.
Vedení Žraloků evidentně stojí o to, aby se Hertl co nejdříve adaptoval na zámořské prostředí, nasál atmosféru, poznal spoluhráče a také zapracoval na své angličtině. Tu brousil slávistický odchovanec už během poslední sezony v extralize.
IQ pro NHL
"Myslím si, že připravený na to jsem, ale na některých věcech musím ještě zapracovat. Hlavně asi na angličtině. Ale věřím, že to zvládnu," říkal Hertl na jaře TÝDNU. Za mořem teď okouzluje nejen svými hokejovými schopnostmi.
Spoluhráči, fanoušci i hokejoví experti si totiž brzy všimli i Hertlovy vděčné povahy. Neustále se směje, snaží se zapadnout do kolektivu. Zároveň ale tvrdě dře a zámořskou misi rozjíždí s maximální pokorou.
"Jeho hokejové IQ je už na úrovni NHL, k tomu má všechny nezbytné předpoklady pro to, aby se ještě zlepšoval, " napsal o Hertlovi třeba hokejový komentátor David Pollak. "Celý život hrál navíc se staršími hráči," připomněl další výhodu urostlého mladíka.
Podle všeho se tak zatím zdá, že předčasný návrat domů po skončení kempu Hertla nečeká. Daleko pravděpodobnější je varianta, že celkově 17. volba Žraloků z loňského draftu hejno hokejových dravců neopustí a její střely budou gólmany po celé NHL pořádně kousat.
