Hokejisté Chicaga zdolali v šestém utkání úvodního kola play-off NHL i s přispěním jednoho gólu Michaela Frolíka na svém ledě Vancouver 4:3 v prodloužení a vynutili si rozhodující sedmý duel. Výhru obhájce Stanleyova poháru, který v sérii prohrával už 0:3 na zápasy, zajistil v 76. minutě Ben Smith.
Chicago přitom v průběhu zápasu ani jednou nevedlo a třikrát muselo dotahovat soupeřův jednogólový náskok. V posledním případě se to Blackhawks povedlo zásluhou Frolíkovy trefy. Český útočník skóroval z trestného střílení, při němž brankáře Coryho Schneidera, náhradníka Roberta Luonga, oklamal forhendovým blafákem.
Kladenský rodák dostal možnost nájezdu, poté co ho v úniku fauloval Daniel Hamhuis. Nabídnutou šancí nepohrdl a srovnal necelé dvě minuty po soupeřově třetí brance. Po jeho nájezdu zůstal Schneider ležet na ledě a kvůli zranění ho vystřídal Luongo, který v minulých dvou zápasech inkasoval deset gólů a v obou případech byl střídán.
| 1. kolo play off NHL: |
|
Východní konference - 6. zápas:
Buffalo - Philadelphia 4:5 v prodl. (3:1, 1:2, 0:1 - 0:1). Branky: 9. a 20. Vanek, 3. Niedermayer, 37. Gerbe - 15. a 29. Briere, 21. Van Riemsdyk, 51. Hartnell, 65. Leino. Střely na branku: 33:49. Diváci: 18.690. Stav série: 3:3.
Nashville - Anaheim 4:2 (1:1, 1:1, 2:0). Branky: 20. a 45. Spaling, 24. Sullivan, 60. Legwand - 11. Selänne,39. J. Blake. Střely na branku: 30:27. Diváci: 17.113. Konečný stav série: 4:2. |
Rozhodující sedmý zápas si vybojovali i hokejisté Philadelphie, kteří zvítězili v Buffalu 5:4 v prodloužení a srovnali stav série na 3:3. I Flyers museli stejně jako Chicago otáčet nepříznivý vývoj utkání, v němž postupně prohrávali 0:2, 1:3 a 3:4. Na úspěšném obratu se dvěma zásahy podílel Daniel Briere, vítězný gól dal v čase 64:43 finský útočník Ville Leino.
Z třetího duelu nedělního programu NHL naopak vzešel druhý semifinalista Západní konference. K Detroitu se připojili hokejisté Nashvillu, kteří v domácím prostředí porazili Anaheim 4:2 a stejným poměrem zvítězili i v sérii. Predators, za něž v druhém utkání za sebou nenastoupil zraněný Martin Erat, postoupili do druhého kola poprvé v klubové historii.
Naopak na druhé straně byl zklamaný Teemu Selänne, který zvažuje konec kariéry a možná odehrál poslední zápas. V sérii vstřelil finský útočník šest branek, po jeho zásahu se ujali Ducks v nedělním zápase vedení 1:0. Následně domácí dvěma góly otočili stav, ale v závěru druhé třetiny Anaheim srovnal krok.
Odpověď hosté nenašli až na branku Nicka Spallinga, pro něhož to byla druhá trefa v zápase. Výhru a postup pak Predators stvrdili gólem při power play.
