V posledních třech zápasech se Sidney Crosby třikrát gólově prosadil a jednou popral, Tučňáci z Pittsburghu z toho však dokázali vytěžit pouhé dva body. Kapitánovi Penguins ale nelze upřít snaha všemi možnými způsoby zvednout svůj tým.
Nejedná se o příliš vydařený vstup loňského vítěze Stanley Cupu do nového ročníku. V úvodních zápasech se Tučňáci trápili. Poté sice dokázali zabrat, z posledních sedmi zápasů ale dokázali zvítězit jen dvakrát. Mají tak opět negativní bilanci sedmi výher proti osmi prohrám.
Sedmá porážka přišla ve středu v Dallasu. Domácí Hvězdy vyhrály jasně 5:2, když bylo v polovině utkání rozhodnuto. Hosté prohrávali 1:4, s čímž se jejich lídr nechtěl smířit. Jeho vyhraná bitka s obráncem Niskanenem tak byla nakonec jedinou příjemnou vzpomínkou.
"Měli bychom ocenit Sidneyho, jak se pokusil inspirovat svůj tým," vyzdvihl Crosbyho kuráž kouč soupeře Marc Crawford. Ofenzivní klenot se přitom rozhodl pomstít spoluhráče Krise Letanga, po kterém měl nesportovně jít kapitán Dallasu Brenden Morrow a oba se jen o chvilku dříve také poprali.
Odnesl to Niskanen, který s tím byl po zápase smířený: "Vedli jsme o tři branky a on se pokusil jejich tým trochu povzbudit. Zeptal se mě, jestli půjdu do bitky. Šli jsme do toho, jednou jsem ho trefil do helmy, ale on je strašně silný na bruslích a asi má i silnější paži."
Asi ano, Crosby svého soka jasně porazil, když s ním místy doslova házel po ledě. Jeho zuřivost byla v té chvíli značná. Nešlo přitom pouze o křivdu, Crosby frustraci ze špatného výkonu svého týmu po utkání přiznal: "Dnes jsme nehráli vůbec dobře."
O dva dny později si mohl Pittsburgh při svém tripu po Západní konferenci spravit náladu v Anaheimu, který zažívá podobný vstup do sezony. Crosby se tentokrát rozhodl pro hokejový způsob vyburcování týmu, jeho dva góly ale nestačily. Pens prohráli 2:3.
Hostům tentokrát nevyšla druhá třetina, ve které se domácí třemi góly ujali vedení 3:0. V tu chvíli zavelel Crosby na zteč. Ještě do konce třetiny snížil a kontaktní branku přidal na začátku třetí třetiny. Víc už ale nestihl.
"Dnes jsme si dokázali vypracovat dost šancí. Sehráli jsme rozhodně lepší utkání, než v Dallasu. Musíme ale podávat konsistentní výkony. Nesmíme se sami připravovat o šanci na vítězství. To se nám stalo minule i dnes v Anaheimu," připomíná Crosby.
Jenže ani varování kapitána podle všeho nepomohlo. V sobotu Pittsburgh znovu zaspal začátek zápasu ve Pheonixu, kde prohrával po první třetině 0:2. K obratu tak musel zavelet kdo jiný než Crosby, který po návratu ze šaten snížil a byl také u vyrovnání na 3:3. Obrat dokonali hosté v samostatných nájezdech.
"V posledních zápasech jsme tvrdě dřeli a je skvělé, že jsme dnes dokázali najít cestu k vítězství," pochvaloval si Crosby, který se propracoval na průběžné druhé místo v kanadském bodování. Především ale konečně dovedl svůj tým k vítězství.
NA BITKU SIDNEY CROSBYHO S MATTEM NISKANENEM SE PODÍVEJTE ZDE:
