Začátkem týdne mu zhořkl americký úsměv. Ruský hokejový čarostřelec Ilja Kovalčuk si měl v následujících sedmnácti letech vydělat bezmála dvě miliardy korun, místo toho je ale znovu volným hráčem bez jistoty, kde bude v příští sezoně hrát.
Arbitr Richard Bloch rozhodl o tom, že New Jersey obchází s nejdelší smlouvou v historii NHL pravidla o platovém stropu, a přiklonil se na stranu vedení zámořské soutěže, které se už dříve rozhodlo sedmnáctiletou smlouvu na 102 milionů dolarů neakceptovat.
ČTĚTE TAKÉ: Arbitráž zrušila Kovalčukovu smlouvu, je volným hráčem
NHL pod širým nebem v Česku? Podle zámoří reálná věc
Kovalčuk tak od pondělka může opět vyjednávat se všemi kluby, generální manažer Devils Lou Lamoriello ale věří, že kapitán ruské reprezentace na posledním mistrovství světa nakonec přeci jen zakotví v jeho klubu.
"Chceme, aby Ilja zůstal Ďáblem. Uděláme všechno pro to, aby se nám podařilo ho udržet," řekl agentuře AP Lamoriello den poté, co mu arbitráž Kovalčuka "vzala". Obě strany ale ihned po rozsudku začaly znovu jednat. Je však jasné, že Kovalčuk, pokud chce v New Jersey a NHL obecně zůstat, bude muset ve svých požadavcích nepatrně ubrat.
To ale možná čeká i další hráče, pro které je Kovalčukův případ nepříjemným precedensem. Jedná se o gólmana Vancouveru Roberta Luonga, obránce Philadelphie Chrise Prongra a útočníky Mariána Hossu z Chicaga a Marka Savarda z Bostonu.
Ti všichni v nedávné minulosti podepsali dlouholeté smlouvy, podle kterých mají ve svých klubech hrát i po čtyřicítce. Je pravda, že se jejich kontrakty svou délkou nepřibližují Kovalčukovým sedmnácti letům, ale i tak je na nich lehké obcházení platového stropu patrné.
"Dali jsme NHL všechny požadované informace a nyní čekáme na další pokyny. Momentálně k tomu nemám co více říci," sdělil místnímu deníku The Sun manažer Vancouveru Mike Gillis. Podobně mluví jeho kolega z Bostonu Peter Chiarelli ale i další.
Otázkou zůstává, jak v zámoří celou situaci vyřeší z dlouhodobého hlediska. Týmy totiž svým jednáním žádná pravidla neporušují. A že jim uzavírání podobných nesmyslných smluv povolují, není jejich problém. Tedy nebyl, až doteď.
Foto: ČTK/AP
