"Byl to zdaleka nejlepší brankář, který kdy stál v brance Buffala," shodují se fanoušci místních Sabres. Jméno českého brankáře Dominika Haška je ve městě u Niagarských vodopádů opět často skloňováno, ač zde naposledy chytal před dlouhými třinácti lety.
Jeho dres už od loňské sezony visí pod stropem pardubické ČEZ arény. V nejbližší době bude zdobit i kapacitně dvojnásobnou First Niagara Center v Buffalu. Trikot devětačtyřicetiletého brankáře má být vyvěšen 13. ledna příštího roku, v utkání proti Detroitu, kde Hašek také úspěšně působil.
Hašek strávil v Buffalu devět velice úspěšných sezon, během 491 odehraných zápasů si vydobyl obrovské renomé a mohl se měřit s nejlepšími gólmany své doby - Kanaďany Patrickem Royem a Martinem Brodeurem. Jako první brankář v novodobé historii vyhrál dvakrát po sobě Hartovu trofej pro nejlepšího hráče NHL a šestkrát se stal nejlepším brankářem. Pouze legendární Kanaďan Jacques Plante jich získal více - sedm.
V roce 1999 byl s Buffalem nesmírně blízko zisku prvního Stanleyova poháru, nakonec jej však vyhrál Dallas. Hašek si na vytouženou trofej musel počkat několik let, dvakrát jej pozvedl nad hlavu v dresu Detroitu. Přesto se za jeho nejúspěšnější éru považuje právě angažmá v Buffalu.
Hašek rozšíří šestici legend Sabres, jeho devětatřicítka bude viset vedle Gilberta Perreaulta (11), Ricka Martina (7), Reneho Roberta (14), Tima Hortona (2), Dannyho Garea (18) a Pata LaFontaina (16).
Letos v listopadu čeká Haška, jako vůbec prvního Čecha, uvedení do hokejové Síně slávy v Torontu. "Někdo první být musí. Je jasné, že dříve nebo později přibudou další. Člověk nehraje hokej, aby se mu to podařilo. Když hraje, tak na to nemyslí. Když ale skončí a zamyslí se nad kariérou, nad tím, co mu hokej dal, a co naopak dal hokeji on, tak je to krásný pocit a obrovská čest," prohlásil Hašek v červnu.
Letos se zároveň dostal i do Síně slávy Buffala Sabres, kde mu i po letech aplaudovala celá hala. Na svého "Dominátora" nezapomněli. "Vzpomínky na skvělé fanoušky v Buffalu si ponesu celý život. Stále si pamatuju, když jsem se sem vrátil z Nagana v roce 1998. Vy všichni jste mě tu nádherně přijali a na tohle nikdy nezapomenu," říkal v březnu letošního roku hodně dojatým hlasem Hašek.
