Hokejisté Detroitu si v boji o finále Západní konference NHL vynutili rozhodující sedmý zápas, když doma porazili San Jose 3:1 a srovnali stav série na 3:3. Red Wings, za něž po jednozápasové absenci nastoupil Jiří Hudler, si výhru zajistili v závěrečných deseti minutách, v nichž třemi góly otočili skóre z 0:1 na 3:1.
Hlavním strůjcem obratu byl finský útočník Valtteri Filppula, který u prvního gól asistoval Henriku Zetterbergovi, druhý pak sám vstřelil. "Musíte si vždy věřit. Bez ohledu na čas a skóre. Dokonce i když prohráváte, musíte si věřit, že se dokážete do zápasu vrátit. Věřit, že to můžeme udělat, je velká součást toho, že se to povede," prohlásil Fillpula, jenž přitom v předcházejících pěti utkáních série nebodoval. Pojistku přidal při závěrečné power play Darren Helm.
Série se nyní stěhuje do San Jose, kde se ve čtvrtek rozhodne o soupeři Vancouveru ve finále Západní konference. Detroit se v případě úspěchu může stát čtvrtým týmem v historii NHL, který dokázal postoupit, přestože v sérii prohrával už 0:3 na zápasy.
| 2. kolo play off NHL: |
|
Západní konference - 6. zápas:
Detroit - San Jose 3:1 (0:0, 0:0, 3:1) |
V situaci, kdy tým srovnal sérii z 0:3 na 3:3, se ještě neocitl ani jedenačtyřicetiletý kapitán Detroitu Nicklas Lidström, který s Red Wings spojil celou kariéru a čtyřikrát s ním vyhrál Stanley Cup. "Ale už jsem v minulosti hrál několik sedmých zápasů a znám jejich důležitost. Vím, co to obnáší. Bude to zábava v něm hrát," uvedl švédský zadák.
Přesto San Jose mělo šanci sérii ukončit. Brankář Antti Niemi v úvodních dvou třetinách kryl 32 střel a celkově zaznamenal 42 zásahů. Jeho snahu podpořil ve 44. minutě gólem Logan Couture, jemuž ve skórování nezabránil ani český útočník Hudler, který se ještě snažil kotouč mířící do branky odpálit do bezpečí.
"Z dnešního zápasu si nemůže odnést nic pozitivního až na výkon Nema (Niemiho), který byl skvělý. My ostatní jsme předvedli zoufalý výkon. Nebruslili jsme, byli jsme pomalí. Neudělali jsme nic správně," kritizoval hru týmu obránce Doug Murray.
Nyní tak stojí před San Jose stejná výzva, s jakou se musel v prvním kole vypořádat i Vancouver, když Chicago srovnalo stav série z 0:3. "Podívejte se na Detroit. Prohráli třikrát v řadě, a jejich sebevědomí to nezlomilo. I my jsme stále sebevědomí. V základní části jsme bojovali o to, abychom měli v rozhodujícím utkání výhodu domácího prostředí. Teď je na čase, abychom to zužitkovali," uvedl lídr San Jose Joe Thornton.
