Hokejová hvězda
Fantastický Giroux ovládl NHL a dál fascinuje Jágra

Na obdivovaného Sidneyho Crosbyho uvrhl stín zmaru, hvězdného Jevgenije Malkina vymazal z hokejové reality. NHL už teď patří výhradně jemu. Claude Giroux, čtyřiadvacetiletý centr Flyers, usedl na trůn hokejové planety.

Šest gólů, osm asistencí. K tomu rvačka s pittsburským kapitánem a obletovanou hvězdou Sidneym Crosbym, neskutečné nasazení a hattrick jako bonus. Taková je stopa Claudea Girouxe, kterou zanechal v prvním kole Stanley Cupu, v němž jeho Philadelphia vyřadila nesnášeného rivala z Pittsburghu.

Po fantastické sezoně udivuje centr Flyers dál. Těží z obrovského talentu, zápalu pro hru i spolupráce s Jaromírem Jágrem. Právě česká hvězda od začátku sezony obdivovala jeho hokejové umění a neváhala ho nazvat malým Lemieuxem. "To malý už škrtám," prohlásil nedávno Jágr.

Giroux se skutečně začíná stávat synonymem pro úspěch Letců. Nejproduktivnější hráč play-off NHL na sebe neváhá vzít zodpovědnost, v klíčových chvílích střílí rozhodující góly. Když vedla Philadelphia nad Pittsburghem 3:0 na zápasy a čtvrté utkání ztratila ostudnou prohrou 3:10, prohlásil rodák z Ontaria, že je to neakceptovatelné. Po následující ztrátě 2:3 už pak vzteky mlátil hokejkou o břevno.

A před nedělním utkáním, ve kterém Flyers s výhodou mečbolu znovu bojovali o postup do dalšího kola play-off, přišel za koučem Peterem Laviolettem s jasným požadavkem. "Když za vámi přijde nejlepší hráč na světě a řekne, že neví, koho chcete večer poslat na led na úvod zápasu, ale že si přeje nastoupit v zahajovací sestavě, je to to jediné, co potřebujete vědět, abyste detailně poznali Claudea Girouxe," vyprávěl Laviolette novinářům, když prozradil přání své hvězdy.

"Ve svém požadavku nastoupit v úvodu zápasu byl tak neoblomný, že pro něho nehrály žádnou roli jakékoliv plány s nasazováním a složením formací. Prostě chtěl být na ledě," dodal trenér Letců, který Girouxovi nakonec vyhověl.

Být ten nejlepší

Odpověď hvězdného forvarda pak byla grandiózní. Giroux skóroval už po dvaatřiceti vteřinách, na dalších dvou trefách se podílel asistencí. "Mluvili jsme o tom, že musíme mít do utkání dobrý vstup. Tohle byl ale velkolepý začátek," vyprávěl zámořským novinářům po výhře 5:1 bek Philadelphie Kimmo Timonen.

"Pro mě je nejlepším hráčem v lize. Je naším motorem, hnacím strojem. Když se daří jemu, funguje celý tým," smekl před Girouxem Timonen. "Asi je to ten nejsoutěživější hokejista, se kterým jsem kdy hrál," dodal útočník Scott Hartnell.

"Všechno musíte dělat s tím, že chcete být v dané věci nejlepší. Ať jde o střílení gólů nebo padání do ran soupeře," vysvětluje svou prostou, ale evidentně úspěšnou filozofii Giroux, nový vládce slavné NHL.