Dlouho Teemu Selänne napínal fanoušky Anaheimu a celou NHL. Váhal, jestli jeho tělo vydrží další nápor na kluzištích slavné zámořské ligy. Teď dobu nejistoty ukončil a vzkázal: "Ještě nic nebalím, budu hrát další rok."
"Během posledního měsíce jsem byl velmi šťastný, že jsem mohl bruslit bez bolesti. To je dobré znamení. Jsem velký optimista v tom, že to koleno vydrží," řekl Selänne zámořským novinářům. Právě operované levé koleno finského kanonýra dlouho trápilo a kvůli němu visel nad jeho dalším působením v NHL velký otazník.
Jenže, teď se zdá, že je finský blesk naprosto fit. S Anaheimem podepsal jednačtyřicetiletý útočník roční smlouvu a chystá se na vstup do své 19. zámořské sezony. "Jsme nadšeni z toho, že je Teemu zpátky," neskrývali euforii majitelé Kačerů Henry a Susan Samueli. "Jeho oddanost naší organizaci, spoluhráčům a fanouškům je nepřekonatelná. Celým srdcem je opravdovým Kačerem a nemůžeme se dočkat, až se tuto sezonu opět snese na led," dodali v tiskové zprávě vlastníci klubu.
V následující sezoně by si měl forvard, který hrál kromě Anaheimu také ve Winnipegu, San Jose a Coloradu, vydělat 4 miliony dolarů. A Kačeři pevně věří, že bude pro jejich tým klíčovým hráčem. To, že věk jeho rychlost a přesnost nijak negativně nepoznamenal, předvedl rodák z Helsinek už v minulém ročníku. S 80 kanadskými body byl osmým nejproduktivnějším hráčem celé NHL.
Bitva kanonýrů
Nějakou dobu se také spekulovalo o tom, že by v případě prodloužení zámořského angažmá mohl Selänne zamířit do obnoveného Winnipegu, týmu, ve kterém svoji zámořskou kariéru začínal a kde jako nováček v jedné sezoně nasbíral rekordních 132 bodů. Oddaný Kačer ale jasně prohlásil: "Jestli budu hrát dál, tak jedině v Anaheimu." A svá slova dodržel.
Pokračování bronzového medailisty z olympiády ve Vancouveru navíc přináší další velké lákadlo - souboj legend s Jaromírem Jágrem. Právě Jágr, který při blížícím se comebacku oblékne dres Philadelphie, je držitelem evropského střeleckého rekordu v NHL. Jenže, Sëlanne se na něho díky skvělým výkonům z posleních let neuvěřitelně dotáhl.
Česká osmašedesátka dokázala v zámoří nastřílet celkem 646 gólů, finský blesk jich má v osobních statistikách zapsaných pouze o devět méně. Mezi elitními zámořskými střelci jsou navíc oba jediní, kdo pokračují v kariéře.
Jak asi dopadne souboj dvou evropských hvězd, které dokázaly uhranout celou Severní Ameriku?
