Na chvály od svých parťáků je Jaromír Jágr už zvyklý. Jenže magie čtyřicetiletého hokejového kouzelníka evidentně očarovala také jeho soupeře. Ti mu vysekli důraznou poklonu, když ho v anketě časopisu Hockey News zařadili mezi nejlepší hráče celé NHL.
Do slavné ligy se na podzim legendární osmašedesátka vrátila především pomáhat mladším hráčům, být jim vzorem, oporou i pomocnou rukou. Jenže už delší dobu svými výkony zastiňuje i hráče v hokejově nejproduktivnějším věku.
A výjimečnost kladenského rodáka teď na hokejovém nebi znovu naplno zazářila. V prestižní anketě časopisu Hockey News jej totiž mezi elitu zámořské ligy zařadili samotní hráči. Ti vybrali Jágra jako 18. nejlepšího hráče aktuálního ročníku.
Ačkoliv bere hokejová legenda ocenění s rezervou, jeho výpovědní hodnota je jasná. Jágra si neváží jenom spoluhráči nebo fanoušci, ale před jeho uměním smekají i soupeři. Podle pravidel ankety nesměl totiž nikdo hlasovat pro hráče svého týmu. A 18. místo z celkových 150 kandidátů představuje obrovské uznání výjimečnosti čtyřicetiletého veterána.
Navíc za sebou nechal Jágr slušnou porci zámořských hvězd. Předčil třeba i loňského vítěze Hartovy trofeje pro nejužitečnějšího hráče Coreyho Perryho (skončil 19.), elitní forvardy Zacha Pariseho (29.) nebo Jasona Spezzu (39.).
V žebříčku vzhlíží k Jágrovu jménu také snajpr z New Jersey Ilja Kovalčuk (27.), uznávaný centr Henrik Zetterberg (20.), slovenský střelec Marián Gáborík (31.) nebo forvard Mike Richards (42.), který opustil Flyers před Jágrovým příchodem.
Bolest není překážkou
Ze zámořských indicií je pak jasné, že Jágr není oblíbený jenom kvůli svým stále výborným výkonům, ale také pro svou obrovskou oddanost. Vždyť například ve čtvrtek nastoupil v dresu Letců proti Floridě navzdory přetrvávajícím problémům s kyčlí, kterou si poranil v souboji s Detroitem.
"Musel jsem hrát, protože tu už nebyl žádný jiný Čech. Všichni ostatní Češi byli zranění a každý ví, že bez nich je hra trochu nudná," vtipkoval Jágr v narážce na zraněné spoluhráče Jakuba Voráčka a Pavla Kubinu. "Je to podobné, jako kdybyste udělali jídlo a neosolili ho, chápete?" pokračoval v žertech útočník Letců.
Ten proti Panterům nastupoval ve čtvrté formaci, aby se vyhnul extrémní zátěži. "Kdybych věděl, že to bude taková pohoda, že nebudu tolik pod tlakem, o zařazení do čtvrté formace bych požádal už tak před deseti lety," vyprávěl Jágr v dobrém rozmaru. Jenže, kouč Peter Laviolette jeho "přání" zřejmě jen tak nevyslyší. Hvězdného veterána chce mít na ledě co nejvíc, a to zřejmě i v příští sezoně. Podle zámořských informací totiž už probíhají počáteční jednání o prodloužení jeho smlouvy u Flyers. Budou se brusle urostlého pohodáře do ledů slavné ligy zařezávat i v příští sezoně?
