Hokejový Detroit zažil emotivní víkend. Fanoušci a hráči se totiž v posledních dvou zápasech sezony loučili s legendární Joe Louis Arénou, která hostila domácí zápasy Rudých křídel od roku 1979. Red Wings poprvé po letech nepostoupili do play-off a monstrózní akce se tak ke smutku detroitských příznivců uskutečnila mnohem dřív, než bylo původně plánováno. Přesto si velkolepý závěr musel užít každý, kdo na posvátnou hokejovou půdu. A došlo i na sladkou tečku v podobě vítězství.
Poutavá videoprojekce, slavnostní buly, vysoká výhra...Hokejisté Detroitu rozehrají příští sezonu ve zbrusu nové hale s názve Arena Little Ceasars, jež vyrůstá na okraji centra. V závěru letošního ročníku NHL se tak museli rozloučit se stařičkým stadionem, který byl jejich domovem po dlouhých osmatřicet let. Protože Red Wings nepostoupili do vyřazovacích bojů, konala se akce už na začátku dubna.
Pro poslední víkend v populární Joe Louis Aréně klub vymyslel vskutku velkolepé loučení. Před sobotním duelem proti Montrealu dostal každý fanoušek na památku miniaturu arény.
Před samotným utkáním bylo vhozeno slavnostní buly, které obstaral legendární Nicklas Lidström. Detroit se s Montreal srdnatě bil až do prodloužení, nakonec ale s týmem, který doma nechal díky jistotě play-off hvězdy v čele s Paciorettym, Radulovem a Plekancem, prohrál.
V závěrečném mači na půdě slavného svatostánku už ale fanoušci Rudých křídel mohli slavit. Jejich tým vyhrál 4:1 nad New Jersey a rozloučil se s halou důstojně. Buly tentokrát vhodila další persona - Steve Yzerman a utkání doprovázela řada vzpomínkových videí, jež dojaly i ty největší "tvrďáky". Příznivci navíc vytvořili domácímu týmu fantastickou atmosféru.
Thanks for everything.
- Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) 10. dubna 2017
✌🏻 Joe pic.twitter.com/UTeycS18xD
Stařičká hala ještě bude hostit několik hudebních koncertů. Hokejová NHL však v jejích útrobách nadobro skončila a přesune se na druhou stranu centra Detroitu, kde roste pro Red Wings nový moderní domov. Joe Louis Aréna by později měla být stržena. Fanoušci i hráči se s ní ale rozloučili více než dobře.
