Minulou sezonu předváděli parádní show při zápasech s Pittsburghem v play-off, teď se Flyers do bojů o Stanley Cup dost možná vůbec nedostanou. Philadelphii, kterou v létě opustil Jaromír Jágr, se led jistoty rozpouští přímo pod bruslemi. Bídnou atmosféru navíc ještě eskalovalo pozdvižení, které se strhlo kvůli podřimování gólmana Iljy Bryzgalova.
Svérázného ruského brankáře zachytily televizní kamery, jak přímo při sobotním utkání s Winnipegem pospává na střídačce. Krátkého šlofíka si dvaatřicetiletý brankář dopřál poté, co byl po čtyřech inkasovaných gólech trenérem Laviolettem vystřídán.
Jak se ale ukazuje, tenhle odpočinek Bryzgalovovi zřejmě nestačil. Podle informací, které unikly přímo z kabiny Flyers, si měl totiž zdřímnout i v průběhu pondělní týmové porady. A do úterního utkání proti Islanders trenér Laviolette nečekaně nasadil jeho náhradníka Steva Masona.
"Jestli opravdu spal, nebo ne. Nemůže nikdo s určitostí říct," uvedl pro Daily News jeden z hráčů Flyers, který promluvil pouze pod zárukou zachování anonymity. "Vypadalo to tak, ale nevím, jestli to jenom nefilmoval. Každopádně to dost lidí překvapilo," dodal.
Jakmile se tahle informace dostala na veřejnost, parťáci začali Bryzgalova bránit. S údajným děním na týmové poradě nesouvisel podle trenéra ani jeho pobyt na střídačce při utkání s Islanders. "Naše porady jsou týmové porady. Nejsou určeny ani pro média, ani pro jakékoliv veřejné probírání," řekl pak stroze Laviolette. Další zdroje ale naopak spánek ruského gólmana znovu potvrdily.
V bídné situaci, ve které se Flyers nacházejí, představuje každopádně veškerý šrumec kolem Bryzgalova jenom další nepříjemné komplikace. Aktuálně patří Letcům v tabulce Východní konference až dvanácté místo a myšlenky na play-off začínají být čím dál tím víc nereálnější.
"Musíme teď vyhrát spoustu zápasů v řadě, chceme-li ještě myslet na play-off. Musíme se dát dohromady jako tým. Víme, že to můžeme dokázat," věří dál kapitán Claude Giroux, po Jakubovi Voráčkovi druhý nejproduktivnější hráč týmu.
Ke klíčovým vítězstvím budou ale Letci potřebovat Bryzgalova svěžího a bdělého. Další pospávání by si přitom mohl ruský brankář odpustit už jenom kvůli svému megakontraktu, který vzhledem k jeho kolísavým výkonům dráždí celou řadu fanoušků. Prospat devítiletou smlouvu na 51 milionů dolarů by byl hodně svérázný kousek.
