Havlát na premiéru stále čeká, Tlustý znovu skóroval

Debut českého hokejisty Martina Havláta v dresu San Jose, kam byl v červenci vyměněn z Minnesoty za Danyho Heatlyho, se opět odložil. Třicetiletý útočník se zotavuje z operace levého ramena, a i když už s týmem NHL trénuje, nechce návrat po zranění uspěchat. Proto raději vynechal i druhý ligový zápas Sharks, kteří bez něho nakonec podlehli v Anaheimu 0:1.

Jediný gól padl ve čtrnácté minutě, v níž Maxime Macenauer zúročil přihrávku George Parrose zpoza branky a zaznamenal svůj první zásah v NHL. Dvaadvacetiletý útočník, který hrál třetí zápas v soutěži, přitom byl posledním hráčem, jejž trenér Randy Carlyle dopsal na soupisku Anaheimu po přípravném kempu. "Vždy je to pro tyto hráče povzbuzení, když takhle přispějí k úspěchu. Kdo by to byl čekal, že tahle akce rozhodne zápas?" řekl Carlyle.

Podle trenéra hostů Todda McLellana, který vedle Havláta postrádal i brankáře Antti Niemiho, k tomu napomohla i jejich nesehranost. "Myslím si, že jsme si dnes v útoku moc nerozuměli, což bylo patrné hlavně v přesilových hrách, když třeba přihrávka mířila do míst, kde nikdo nebyl. Je před námi hodně práce, dobré je, že už zítra nás čeká další zápas," dodal McLellan.

V dalším utkání pátečního programu NHL prohrálo Buffalo doma s Carolinou 3:4 a po úspěšném zahájení sezony v Evropě, kde si připsalo dvě výhry, ztratilo neporazitelnost. Hlavním rozdílem v zápase byly výkony speciálních formací: Hurricanes ubránili všech šest soupeřových přesilových her, během nichž navíc dvakrát sami skórovali.

Vítěznou trefu pak obstaral v předposlední minutě právě v početní převaze Jeff Skinner. "Je to pro nás důležité vítězství. Označil bych ho za výhru vůle, to ho nejlépe vystihuje," uvedl Skinner, loni nejlepší nováček soutěže a první hvězda zápasu, který se rozplýval nad hrou týmu v oslabení.

V něm hrál důležitou roli i český útočník Jiří Tlustý. Ten podpořil výhru hostů jednou asistencí právě v oslabení, když zachytil v obranném pásmu soupeřovu špatnou přihrávku a podnikl rychlý a úspěšný kontr.

Branka znamenala pro Carolinu vedení 3:2, v 58. minutě sice domácí útočník Drew Stafford vyrovnal, ale ne na dlouho. Tahoun domácí ofenzivy Thomas Vanek v útočném pásmu fauloval a hosté v přesilovce definitivně rozhodli.