Obránce Jan Hejda byl v bohatém sobotním programu NHL jediným skórujícím českým hokejistou. Dvaatřicetiletý zadák se prosadil střelou z pravého kruhu a svým pátým gólem v sezoně se podílel na vítězství Columbusu 5:4 v prodloužení na ledě Minnesoty. Zápas rozhodl v čase 64:26 útočník Antoine Vermette, ale hrdinou utkání byl kapitán hostů Rick Nash, který vstřelil dva góly a na další dva přihrál.
Blue Jackets v předchozích deseti utkáních dali jen 22 branek, což ve výsledkové podobě znamenalo devět proher. Střelecky se probudili v Minnesotě na přelomu druhé a třetí části, kdy v rozmezí 40. až 54. minuty otočili průběžný stav z 1:2 na 4:2.
Třetí gól týmu vstřelil Hejda, jehož ránu propustil brankář Niklas Bäckström mezi betony. Nadějný stav hosté sice neudrželi, ale v prodloužení jim k vítězné trefě pomohla hrubá chyba Bretta Burnse, který po vyhraném vhazování ztratil před vlastním brankářem puk a Vermette střelou z mezikruží nabídkou nepohrdl.
Český brankář Ondřej Pavelec se nevytáhl před zraky Dominika Haška. Šestačtyřicetiletý gólman odcestoval do zámoří, aby se zúčastnil dovednostní akce pro mladé hokejisty, na které nechyběly ani děti z jeho charitativní nadace Hašek's Heroes.
Bývalý gólman Buffala vhodil úvodní buly zápasu, v němž Sabres přehráli doma Atlantu jednoznačně 8:2. Pavelec střídal po první třetině, když inkasoval tři branky z 11 střel.
Thrashers následně po přestávce snížili na 2:3, ale poté už stříleli góly pouze domácí hokejisté. Sabres překonali Pavelcova náhradníka Chrise Masona ještě pětkrát a osm vstřelených gólů bylo jejich letošním nejlepším počinem v ofenzivě.
"Poslední dobou hrajeme velmi dobrý hokej. Prošli jsme si těžkými časy, kterými jsme se ale nenechali otrávit. Myslím si, že to bylo potřeba, abychom mohli růst jako tým. Teď hrajeme dobře v pravý čas," zdůraznil Rob Niedermayer, autor dvou branek Buffala, které se opět osamostatnilo na osmé příčce Východní konference.
| Výsledky NHL |
|
Minnesota - Columbus 4:5 v prodl. (1:1, 1:1, 2:2 - 0:1) Branky: 11. Staubitz, 27. Clutterback, 55. Miettinen, 58. Bouchard - 10. a 54. Nash, 40. Russell, 45. Hejda, 65. Vermette. Střely na branku: 36:33. Diváci: 18.305.
Branky: 16. a 57. Niedermayer, 1. Pominville, 12. Mancari, 32. Gerbe, 34. Ennis, 44. Boyes, 58. Connolly - 9. Thorburn, 25. Burmistrov. Střely na branku: 28:30. Brankář Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu dvacet minut, inkasoval tři góly z 11 střel a úspěšnost zásahů měl 72,73 procenta. Diváci: 18.690.
Branky: 5., 8. a 40. Pavelski, 5. Mitchell, 33. Setoguchi - 29. Hensick, 48. Backes, 59. McDonald. Střely na branku: 34:45. Diváci: 17.562. |
