Hokejisté Nashvillu zvítězili v pátečním utkání NHL na ledě Columbusu 2:0 a poskočili na osmé místo Západní konference, zaručující účast v play-off. O výhře Predators rozhodli svými góly v druhé třetině čeští útočníci Jan Hlaváč a Radek Bonk.
Nashville má v tabulce stejně bodů jako devátý Vancouver, jenž podlehl 0:4 Minnesotě, ale ve prospěch Predátorů hovoří větší počet výher.
Hlaváč s Bonkem se trefili v úvodu druhé třetiny v rozmezí necelých dvou minut. Hlavním hrdinou večera byl však brankář Dan Ellis, který zlikvidoval všech 43 střel a podruhé během čtyř dnů si proti Columbusu připsal čisté konto. "Cítím se ve skvělé pohodě," řekl Ellis, který v úterý vychytal s Blue Jackets výhru 3:0.
"Minulý zápas byl o něco těžší. Byli jsme pod velkým tlakem, takže jsem se dneska cítil ještě trochu unavený, ale i tak jsem byl naštěstí schopen podat solidní výkon," dodal Ellis, který ještě loni chytal celou sezonu za Iowu v nižší AHL. Teď však pomalu přebírá pozici týmové jedničky, kterou po výměně Tomáše Vokouna na Floridu zastával Chris Mason.
"V posledních zápasech jsme s ním v brance cítili velkou jistotu," pochválil Ellise Bonk. "Čelil více než čtyřiceti střelám a dvakrát vychytal nulu, to je opravdu neuvěřitelný výkon," dodal český útočník. Nashville porazil Columbus popatnácté z posledních šestnácti vzájemných zápasů, v nichž získal 31 z 32 možných bodů.
Klíčový souboj o postup do play-off mezi rivaly ze Západní konference zvládli hokejisté Colorada, kteří porazili pronásledovatele z Edmontonu 5:4 po samostatných nájezdech a zvýšili náskok před svým soupeřem na šest bodů. Výraznou měrou se na tom podílel i Milan Hejduk, jenž v 9. minutě zvýšil vedení svého týmu na 2:0 a poté skóroval i v penaltovém rozstřelu.
Na penalty přitom nemuselo vůbec dojít, Oilers totiž dokázali otočit skóre ve svůj prospěch a celou třetí třetinu hájili vedení 4:3. Až šest sekund před závěrečnou sirénou vyrovnal Joe Sakic a zařídil pokračování dramatické bitvy.
Samostatné nájezdy pak byly jasně v režii Avalanche. Vedle Hejduka se trefili i Wolski a Sakic, zatímco za Edmonton se prosadil jen Nilsson. Naděje Edmontonu na účast ve vyřazovacích bojích však pořád žije, na osmý Nashville ztrácejí Olejáři pouhé dva body, zároveň však mají odehrán jeden zápas navíc.
| Statistiky pátečních zápasů NHL |
| New Jersey - Philadelphia 5:4 po sam. nájezdech (2:1, 1:1, 1:2 - 0:0) Branky: 18. a 20. Oduya (na první Eliáš), 24. a rozhodující nájezd Langenbrunner (na první Eliáš), 55. Gionta - 10. Prospal, 30. Dowd, 49. Jones. 60. Knuble. Střely na branku: 33:32. Diváci: 17 056. Carolina - Atlanta 7:1 (2:0, 2:1, 3:0) Branky: 7. a 58. Hamilton (na druhou F. Kaberle), 28. a 51. T. Ruutu (na druhou F. Kaberle), 1. E. Staal, 26. Corvo, 54. Letowski - 37. Slater. Střely na branku: 35:26. Diváci: 17 833. Columbus - Nashville 0:2 (0:0, 0:2, 0:0) Branky: 25. Hlaváč, 27. Bonk (Erat). Střely na branku: 43:25. Diváci: 15 495. Anaheim - San Jose 1:3 (1:1, 0:2, 0:0) Branky: 12. S. Niedermayer - 7. Marleau, 32. Roenick, 38. Brown. Střely na branku: 24:27. Diváci: 17 334. Detroit - St. Louis 3:4 v prodl. (0:1, 1:1, 2:1 - 0:1) Branky: 54. a 56. Franzén, 26. Rafalski - 13. a 63. Boyes, 25. Johnson, 50. McDonald. Střely na branku: 39:21. Diváci: 20 066. Minnesota - Vancouver 4:0 (2:0, 2:0, 0:0) Branky: 12. Bouchard, 18. M. Koivu, 29. Burns, 34. Fedoruk. Střely na branku: 30:28. Diváci: 18 568. Colorado - Edmonton 5:4 po sam. nájezdech (2:2, 1:2, 1:0 - 0:0) Branky: 8. a 32. Brunette, 60. a rozhodující nájezd Sakic, 9. Hejduk - 13. Gilbert, 14. Stoll (Hemský), 28. Glencross, 38. Gagner. Střely na branku: 36:31. Diváci: 17 846. Buffalo - Montreal 3:4 v prodl. (0:0, 1:1, 2:2 - 0:1) Branky: 23. Stafford, 46. Paetsch, 48. Paille - 58. a 60. Plekanec, 40. Kovaljov, 64. Higgins. Střely na branku: 38:29. Diváci: 18 690. |
"Získali jsme dva velmi cenné body," prohlásil Plekanec. "Nehráli jsme nejlépe, ale na konci utkání jsme ukázali velkou vnitřní sílu. Před play-off je to snad dobré znamení," uvedl český útočník, jemuž zbývá jediný gól, aby dosáhl mety 30 vstřelených branek v sezoně.
Buffalo propáslo šanci výrazněji se přiblížit postupové osmé pozici, kterou okupuje Boston. Čtyři zápasy před koncem základní části na něj Sabres ztrácejí čtyři body. "Přijít takhle o vítězství, to je velice bolestivé. Musíme se z toho poučit, i když už nám nezbývá moc času," konstatoval trenér Lindy Ruff.
Sérii pěti porážek přerušili hokejisté New Jersey, kteří udolali Philadelphii 5:4 po samostatných nájezdech. Ďáblové sice 56 sekund před koncem třetí třetiny přišli o výhru v základní hrací době, když na 4:4 vyrovnal Mike Knuble, ale pak v penaltovém rozstřelu vyhráli 3:2. Proti brankáři Martinu Bironovi uspěli Brian Gionta, Patrik Eliáš i Jamie Langenbrunner, na druhé straně Martin Brodeur kapituloval jen po střelách Jeffa Cartera a Daniela Briera.
"Sice jsme mohli vyhrát už po šedesáti minutách, ale musíme se na to dívat pozitivně. Měli jsme proti sobě velmi těžkého soupeře, který stále bojuje o postup do play-off. A proměnili jsme všechny tři penalty, to se nestává každý den," řekl trenér Devils Brent Sutter.
Jeho protějšek John Stevens byl pochopitelně vděčný i za bod. Díky němu mají Letci, jejichž první gól vstřelil Václav Prospal, v tabulce Východní konference tříbodový náskok před devátým Washingtonem. "Je skvělé, že jsme se dokázali v závěru dostat zpátky do hry. Pro nás má tento bod ohromnou cenu," uvedl Stevens.
Gólové hody přichystali svým fanouškům hráči Caroliny, kteří na domácím ledě rozstříleli neškodnou Atlantu 7:1 a upevnili si postavení na prvním místě tabulky Jihovýchodní divize. Hurricanes rozhodli o svém triumfu v přesilových hrách, v nichž vstřelili celkem pět branek a vyrovnali tak klubový rekord. Na dvou gólech se asistencí podílel obránce František Kaberle.
Foto: ČTK
