Hokejisté Toronta nevyužili v pondělním utkání NHL příležitost snížit bodovou ztrátu na postupové příčky do play-off. Kanadský tým, který se do vyřazovací části nepropracoval od roku 2004, prohrál v domácím prostředí s Tampou Bay 2:6 a na osmou pozici v tabulce Východní konference ztrácí šest bodů.
Hrdinou utkání byl hostující hráč Mattias Ritola, který v den svých 24. narozenin vstřelil dva góly. Po jeho trefách odskočila Tampa Bay soupeři z vyrovnaného stavu na dvoubrankový rozdíl 3:1.
"Když jsem viděl, že tam padl i druhý gól, pociťoval jsem ohromnou radost. Jsou to krásné narozeniny," rozplýval se Ritola, který v zápase zdvojnásobil počet svých gólů v sezoně. Dal tak zapomenout na předchozí dva zápasy, v nichž se nevešel do sestavy.
| Výsledky NHL: |
| Toronto - Tampa Bay 2:6 (0:1, 2:3, 0:2) Branky: 26. Phaneuf, 35. Kuljomin - 30. a 33. Ritola, 10. Thompson, 39. Lecavalier, 49. Moore, 55. Lundin. Střely na branku: 32:36. Diváci: 19 410. Chicago - San Jose 6:3 (1:2, 5:1, 0:0) Branky: 24. a 27. Hossa, 13. Stalberg, 28. Toews, 35. Hjalmarsson, 38. P. Kane - 3. Pavelski, 19. J. Thornton, 38. Couture. Střely na branku: 34:36. Diváci: 22 094. Vancouver - Minnesota 4:2 (3:0, 0:1, 1:1) Branky: 15. a 60. Kesler, 2. Torres, 9. D. Sedin - 38. Brunette, 45. M. Koivu. Střely na branku: 22:35. Diváci: 18 860. |
"Mohl bych únavu použít jako výmluvu. Ale i kdyby to byla pravda, tak jsem profesionál a musím najít způsob, jak být fyzicky i psychicky připraven na zápas," uvedl Reimer. "Připadalo mi, že dělám všechno, co v minulých duelech. Jen mě netrefovaly puky," vysvětloval.
Pěti góly ve druhé třetině otočili hokejisté Chicaga duel se San Jose a zvítězili 6:3. Obhájce triumfu po úvodní části prohrával 1:2, ale po přestávce spustil kanonádu, na které se dvěma góly podílel slovenský útočník Marián Hossa. Čtyřmi asistencemi přispěl k obratu i Patrick Sharp.
"Byla to jedna z těch třetin, kdy vám vyjde všechno, na co sáhnete, a výsledkem je pěkný balík nastřílených gólů. Byla to skvělá třetina, užil jsem si ji, ale v této fázi sezony nejsou individuální statistiky vůbec podstatné," řekl po zápase Sharp, který měl velkou zásluhu na vyhnání gólmana Antti Niemiho z branky.
Výpadek v jedné třetině se stal osudným i Minnesotě. Během úvodních minut Wild inkasovali třikrát, a přestože dokázali utkání zdramatizovat, nakonec prohráli ve Vancouveru 2:4 a na jedenáctém místě Západní konference mají manko čtyř bodů na play-off.
To Canucks podobné starosti nemají: šestou výhrou v řadě jako první pokořili stobodovou hranici. Dvě branky si v utkání připsal Ryan Kesler, druhou z nich dal čtyři sekundy před koncem základní hrací doby.
