Český hokejový útočník Jiří Hudler prožívá znovuzrození v zámořské NHL. Ve středečním utkání podruhé za sebou zaznamenal gól a asistenci a pomohl Detroitu k vítězství 7:3 na ledě Dallasu.
Hudler, který předtím nebodoval v třinácti zápasech v řadě, se chytil dvěma body v pondělním duelu proti Coloradu (4:3 v prodloužení). V Dallasu svůj počin zopakoval, když už v druhé minutě v přesilové hře otevřel skóre, následně ve 46. minutě přihrál na vítěznou branku Bradu Stuartovi, kterou Red Wings dovršili obrat z 1:3 na 4:3.
Dvoubrankový náskok získali domácí v druhé třetině, v níž vstřelili tři góly v rozmezí 74 sekund. Hosté však odpověděli šesti brankami, z nichž tři vstřelil Patrick Eaves, který si tak připsal premiérový hattrick v NHL. Netradiční střelec, který má většinou za úkol bořit útočné snahy soupeře, zaznamenal už šestý gól z posledních sedmi zápasů.
"Pěkně mi to lepí a hokejem se opravdu bavím. Když vystřelím, brankáři musí být připraveni udělat zákrok," prohlásil Eaves s úsměvem. "Jako každý, komu to tam začne padat, i Patrick nyní střílí ze všech možných pozic a vychází mu to. Kdo si nevěří, většinou se o střelu ani nepokouší a pořád se snaží přihrávat. Je dobře, že to teď Patrickovi takhle pálí," poznamenal trenér Mike Babcock.
Otočit skóre v třetí třetině se ve středu povedlo také hokejistům Minnesoty, kteří se San Jose prohrávali 1:2 a 2:3, třemi góly v poslední dvacetiminutovce si však zajistili vítězství 5:3. Skóre otevřel i uzavřel Kyle Brodziak, na obě branky mu přihrál Martin Havlát, který se tak už vyhoupl na první místo v tabulce produktivity českých hokejistů. S 33 body má jednobodový náskok před Milanem Hejdukem, o další dva body zpět je Tomáš Plekanec.
| VÝSLEDKY NHL: |
| New Jersey - NY Rangers 1:3 (1:1, 0:1, 0:1) Branky: 7. Zajac - 8. Boyle, 34. Rozsíval, 60. Dubinsky. Střely na branku: 44:26. Diváci: 17.625.
|
Hosté žehrali na další nepovedenou třetí třetinu, v níž v posledních dvou zápasech inkasovali dohromady sedm gólů. "Tohle je nepřípustné," zlobil se na sebe i celý tým útočník Joe Thornton. "Začíná to být vážná věc. S takovým přístupem nemáme šanci vyhrávat zápasy, natož uspět v play off," dodal Thornton.
Špatně skončil zápas pro českého obránce v dresu Minnesoty Marka Židlického. Klíčový bek mužstva si poranil rameno, když po střetu s útočníkem soupeře Jamiem McGinnem tvrdě narazil na střídačku San Jose a s bolestivou grimasou odešel do šatny. Jak dlouho bude svému týmu chybět, napoví až podrobnější vyšetření.
Svůj třetí gól v sezoně naopak vstřelil další český obránce Michal Rozsíval z New Yorku Rangers. Reprezentační bek rozhodl zápas proti New Jersey, když si v druhé třetině nabruslil do palebné pozice a po přihrávce Brandona Dubinského zpoza branky zajistil svému týmu vedení 2:1. Na konečných 3:1 zvýšil právě Dubinsky až šest sekund před koncem při power-play Devils.
Ďáblové prohráli šestý zápas za sebou a Jacques Lemaire, který se den před Štědrým večerem postavil na střídačku místo odvolaného Johna MacLeana, stále čeká na první vítězství. Jeho svěřenci přitom přestříleli Rangers v poměru 44:26, jenže na brankáře Henrika Lundqvista vyzrál pouze Travis Zajac.
"Je ohromně důležité, že jsme schopni najít cestu vyhrát i takovéhle zápasy," konstatoval trenér Rangers John Tortorella. "Hank (Lundqvist) nás dneska dlouho držel ve hře, postupem času se zvedl i výkon celého mužstva. Nemůžeme hrát pořád skvěle, o to je dnešní vítězství cennější," dodal Tortorella.
Na ledě New Yorku Islanders se zastavila úspěšná série Sidneyho Crosbyho, který bodoval v 25 zápasech v řadě. Tentokrát ale vyšel naprázdno a Pittsburgh podlehl Ostrovanům 1:2 po samostatných nájezdech. Penaltový rozstřel vyhráli domácí 3:2, rozhodující nájezd proměnil ve čtvrté sérii P. A. Parenteau.
Crosbyho šňůra, nejdelší od sezony 1992/93, kdy Mats Sundin bodoval v 30 utkáních, začala 5. listopadu a kapitán Tučňáků během ní posbíral 50 bodů za 26 gólů a 24 asistencí. Paradoxně se zasekl v souboji s druhým nejhorším týmem celé NHL, proti němuž se mu navíc výjimečně daří. V 32 předchozích vzájemných zápasech zaznamenal 62 bodů, lepší bilanci nemá s žádným jiným soupeřem.
"Je mi to samozřejmě líto, ale jednou to muselo přijít. Nedá se nic dělat," snažil se brát Crosby konec série statečně. "Měli jsme v utkání několik šancí, člověk si teď říká, tohle nám tam mohlo spadnout, ale nestalo se," dodal Crosby.
Další bodovací sérii může načít symbolicky v novoročním utkání pod širým nebem, kdy Pittsburgh na stadionu pro americký fotbal přivítá Washington.
