Hokejovým světem cloumá dopingový skandál. Klíčovému obránci Vegas Golden Nights Nateu Schmidtovi našli v těle nepovolenou látku, za kterou obdržel trest v podobě 20 utkání. Hráč rozhodnutí s těžkým srdcem respektuje, ale odmítá nařčení, že je podvodník.
NHL potrestala Schmidta za porušení antidopingových pravidel, které vznikly na základě společného programu NHL a NHLPA (asociace hráčů hrajících NHL). Látka, kterou klíčový obránce loňského překvapení ligy užil, nebyla zveřejněna.
Situace pro Rytíře z města hazardu je o to těžší, že se do trestu počítají pouze oficiální zápasy NHL. Zároveň však Schmidt také nesmí startovat v předsezonních přípravných utkáních, které se konají v rámci tréninkového kempu.
"Byli jsme informování, že NHL suspendovala Natea Schmidta kvůli porušení programu NHL a NHLPA na odhalování užití zakázaných látek. Ačkoliv rozhodnutí respektujeme, jsme důrazně proti němu. Pevně věříme, že přítomnost stop zakázané látky byla náhodná a neúmyslná," stojí v oficiálním prohlášení loňského finalisty Stanley Cupu.
K suspendaci se vyjádřil také sám hráč, který bude moct odehrát první ostré utkání až 19. listopadu na ledě Edmontonu. "Bylo naprosto šokující, když mě informovali, že jsem měl pozitivní výsledky na mikroskopické množství zakázané látky," neskrýval překvapení sedmadvacetiletý zadák.
K situaci ještě dodal, že miniaturní množství látky, kterou mu v těle našli, by v žádném případě neovlivnilo jeho výkonnost. "Ačkoliv podporuji, abychom měli silný program na odhalování dopingu v našem sportu, je pro mě obtížné přijmout tuto suspendaci. Chápu, že budu muset vynechat tyto zápasy, ale nesouhlasím s tím a nehodlám akceptovat, abych byl označen za podvodníka," ohradil se proti případným nařčením veřejnosti.
Schmidt, kterého si Vegas vybrali při vstupním draftu z týmu úřadujícího šampiona z Washingtonu, má za sebou životní sezonu. V základní části a play-off odehrál celkem 96 utkání, ve kterých nasbíral slušných 43 bodů.
