Pro oba to může být poslední sezona v NHL. Jaromír Jágr a Martin Brodeur, dvě hokejové legendy a nově také spoluhráči, kteří toho mají tolik společného a zároveň odlišného. Jednačtyřicetiletí veteráni budou v New Jersey Devils bojovat o jednu z posledních možností získat hokejový Staney Cup. A nejspíš to bude i pořádná legrace.
Psal se rok 1990 a tehdy osmnáctiletí mladíčci v kanadském Vancouveru nemuseli na své draftování dlouho čekat, oba si kluby vybrali hned v prvním kole. Jaromír Jágra si jako pátého vybral Pittsburgh, Kanaďan Martin Brodeur se stal číslem dvacet, nadějí New Jersey Devils. Po dlouhých třiadvaceti letech se nyní jejich hokejové cesty setkávají.
Jágr nemá s Brodeurem společný pouze věk a rok draftu. Oba slavní hokejisté již mají "předplacené" místo v síni slávy, každý v NHL posbíral tučný počet cen, oba si sáhli na slavný Stanley Cup i zlato z olympijských her. A taky milují legraci. V kabině k nim vzhlížejí jako k modlám, avšak oba veteráni většinou působí mimořádně lidsky, takřka neustále s úsměvem na rtech.
V čem jsou jiní? Zatímco kanadský gólman upsal svůj hokejový život Ďáblům, Jágr v NHL vystřídal už šest dresů. Brodeur už navíc začal pořádně pracovat na svém odkazu, je pyšným otcem tří synů a jedné dcery. Český útočník na potomka stále čeká.
Oba se za dlouhá hokejová léta stihli dobře poznat. Brodeur věrný New Jersey Jágra často potkával v Atlantické divizi, ať už v dresu Penguins, Rangers, nebo Flyers. "Sváděli jsme spolu spoustu krásných soubojů, když hrál za New York a hlavně Pittsburgh," vzpomínal na bitvy s českým útočníkem v rozhovoru s agenturou Mediafax.
"Je to výborný hráč už mnoho let. Jsem příjemně překvapený, že dokáže pořád hrát na takové úrovni i po tolika letech, co byl pryč z NHL. Vždy se proti němu hrálo špatně," prohlásil Brodeur o Jágrovi po jeho návratu v roce 2011.
Trojnásobný vítěz Stanleyova poháru má ke kladenskému rodákovi velkou úctu. V jednom televizním rozhovoru dokonce prohlásil, že Jágra považuje za vůbec nejlepšího hráče, proti kterému kdy chytal. Po třiadvaceti letech těžké hokejové praxe v NHL mají slova několikanásobného brankářského rekordmana opravdu velkou váhu.
Brodeur totiž čelil i takovým hráčům, jakými byli jeho krajané Wayne Gretzky či Mario Lemieux. "V dobách jejich největší slávy jsem si proti nim ještě tolik nezachytal. Byli o několik let starší," poznamenal Brodeur, který se nyní Jágra na stejné straně barikády nemusí obávat.
"Měl veliký talent, jeho výhodou je i jeho vysoká postava a síla. Do zápasů navíc dával naprosto vše, vždy chtěl vyhrávat. Taková touha se u tak talentovaného hráče jen tak nevidí," hledal před lety největší Jágrovy přednosti Brodeur, který si v New Jersey již vychovává svého možného nástupce, syna Anthonyho. Ten pokračuje v rodinné brankářské tradici, kterou započal již jeho dědeček Denis.
PODÍVEJTE SE, JAK JÁGR NEMOHL VYZRÁT NA BRODEURA BĚHEM UTKÁNÍ HVĚZD
