Arénou se rozlehl výkřik a hokejový tvrďák z Philadelphie Chris Pronger se zhroutil na led. Okamžitě se chytil rukou za oko, zanedlouho se zvedl a pospíchal do šatny. Měl strach, zda nepřijde o zrak, zásah soupeřovou holí do obličeje ho vyděsil. Kdyby tak měl na přilbě ochranný kryt, zaznělo z různých stran.
"Slyšeli jsme ho. V první chvíli jsme se sice zajímali především o puk, měli jsme ale strach," přiznal po dramatické podívané Jaromír Jágr, jenž přišel o svého kapitána zatím na několik zápasů. Stále ale není jisté, zda nebude mít zákrok Michaila Grabovského z Toronta vážnější následky.
Událost ze souboje mezi Flyers a Maple Leafs znovu nastartovala motor debat o nošení ochranného hledí na přilbě. Zatím to v NHL není povinné, plně záleží na rozhodnutí hráčů. Pronger ho neměl - a jak se ukazuje, zřejmě by mu pomohlo.
"Chris na jeho nošení nebyl zvyklý, dělalo mu potíže. To chápu. Musím ale také říct, že za posledních patnáct let se jeho zpracování výrazně změnilo," vyjádřil svůj názor k dlouze probírané problematice generální manažer Flyers Paul Holmgren.
Například v nižší AHL je hledí pro hráče povinné od roku 2006, NHL ale s podobným krokem stále váhá. Vlastní pohodlí a zvyky tak u hráčů většinou zvítězí nad strachem o zdraví.
"Budeme pozorně sledovat, jaké zkušenosti mají s hledím v AHL, a doufám, že se v brzké budoucnosti dočkáme pravidla, které ho učiní povinným i v NHL," řekl v rozhovoru pro New York Times zástupce komisionáře slavné ligy Bill Daly před pěti lety. Od té doby se ale nic nezměnilo.
Kamarád Prongera nepřesvědčil
V případě Prongera budí jeho zamítavý postoj k ochranné pomůcce pozornost i kvůli tomu, že má v týmu jejího velkého propagátora - Iana Laperrièra. Po zásahu do hlavy v roce 2010 totiž kvůli následkům otřesu mozku stále nehraje a snaží se hráče přesvědčit, aby hlavu a obličej chránili za každou cenu.
I když Laperrière stále lobbuje za používání hledí, Pronger nebyl u Flyers jediným, kdo jeho radu nevyslyšel. Bez ochranného plexiskla hrají i Max Talbot, Andreas Lilja, Wayne Simmonds, Jody Shelley nebo Matt Walker.
"Není mi to příjemné. Někteří hráči ale hledí nosí celou kariéru a nevadí jim to," říká Walker v rozhovoru pro Philadelphia Sports Daily a jeho parťák Lilja dodává: "Mnohokrát jsem to zkoušel, snažil jsem se, chtěl jsem ho nosit. Ale prostě to nešlo, přes plexi jsem neviděl."
I po Prongerově zranění se zdá, že používání přilby s plexisklem bude nadále záležet na rozhodnutí hráčů. Snahu o jeho "uzákonění" navíc komplikuje fakt, že řada hokejistů v hráčské asociaci NHLPA patří k jeho velkým odpůrcům. Dobrý výhled tak bude zřejmě nadále vítězit nad péčí o vlastní zdraví.
