Hokejová legenda
Jágr začíná 23. sezonu. "Stále se mohu zlepšovat"

V pořadí již třiadvacátá sezona NHL je před českým hokejovým útočníkem Jaromírem Jágrem. A jak přiznal zámořským médiím v den, kdy se hráči hlásili na startu přípravného kempu Floridy Panthers, přestože během ní oslaví pětačtyřicetiny, je na ni natěšený stejně, jako byl v minulosti na všechny předchozí.

"Samozřejmě, že se těším. Kdyby to tak nebylo, tak bych tady nebyl. Je dost těžké dělat jakoukoliv práci, když z ní nejste nadšený a šťastný, že ji děláte. Když jen chodíte do práce a jste nešťastný, neprospívá to nikomu a především to nijak nepomáhá ani vám samým. Bude to každopádně náročné," prohlásil Jágr.

Český útočník, jemuž patří třetí příčka v kanadském bodování historie, ale také mezi střelci, prožil výbornou minulou sezonu. Svou první kompletní v dresu Panterů. Jágr během ní stihl včetně play off 85 utkání s bilancí 68 bodů za 27 gólů a 41 asistencí. A ročník zakončil individuální trofejí, když získal na Bill Masterton Trophy za vytrvalost, sportovní přístup a oddanost hokeji.

Jágr však ví, že cokoliv z toho mu nezaručuje nic do sezony nadcházející. "Celá liga se stále zlepšuje, takže logicky se i my potřebujeme zlepšovat. Musíte se prostě přizpůsobit. Vždy jsem říkal - a nemusí se to týkat jen sportu - když se nepřizpůsobíte, tak vás to zahubí a budete umírat," uvedl Jágr.

"Celý svět se pohybuje určitým směrem, hokej zrovna tak. Takže se zkrátka musíte přizpůsobit. Před dvaceti lety jste nepotřebovali být ani tak rychlí; museli jste být silní, tak jste podle toho také pracovali. O dvacet let později je vše mnohem rychlejší a kluci jsou v lepší formě, i když třeba nejsou tak urostlí a silní jako před těmi 20 lety," porovnával Jágr, který vstoupil do slavné ligy v sezoně 1990/91 a v prvních dvou sezonách dobyl své dosud jediné dva Stanley Cupy.

"Vím, že se mohu zlepšovat. Vždy se můžete zlepšovat, i když stárnete. Vždy se můžete zlepšovat, protože už víte, co potřebujete," prohlásil Jágr, který do konferenční místnosti předstoupil před novináře s tradiční zámořskou pochutinou donutem na ukazováčku. "Je to všechno o dietě," smál se Jágr, který postupem času různě upravoval jídelníček.

Vysvětlil také důvody, které ho vedly k odmítnutí nominace na Světový pohár v Torontu. Chtěl co možná nejvíce času během léta, kdy není v zámoří, strávit s rodiči. I proto, že jeho otec Jaromír má zdravotní potíže s nohou a také se srdcem. K tomu se přidaly důvody čistě hokejové. Jágr přiznal, že by se díky SP sice dostal rychle do zápasové formy, ale takto věří, že bude mít více sil na konci sezony.

"On je velkou osobností a skvělým lídrem. Rozhodně tomuto týmu moc pomáhá. Jeho pracovní morálka na ledě i mimo něj je prvotřídní. Bylo skvělé ho tu vidět zase zpátky. Vypadá to, že zase zařazuje vyšší rychlost a čeká ho další výborná sezona," prohlásil útočník Reilly Smith.

Velké věci od české modly očekává i Tom Rowe, generální manažer Floridy. "Byl lídrem klubového bodování v minulé sezoně a já si nemyslím, že by měl ze sebe tak rychle od konce minulé sezony něco ztratit. S Barkovem a Huberdeauem mají mezi sebou fenomenální chemii a Jágr s pukem dovede pořád nehorázně mnoho dobrých věcí," ocenil Rowe.