Je skvělé být u toho, líčil kouč hokejistů Floridy Gerard Gallant po posunu české hvězdy Jaromíra Jágra na třetí příčku přehledu nejproduktivnějších hráčů historie NHL před Gordieho Howea. A komentáře plné obdivu a uznání si mohli zámořští novináři vyslechnout rovněž od nového Jágrova českého spoluhráče Jiřího Hudlera či bývalého parťáka z Philadelphie Jakuba Voráčka.
Jágr se odpoutal od Howea, s nímž měl do pondělního utkání s Bostonem na kontě shodně 1850 bodů, asistencí na gól Aleksandera Barkova. Ten skóroval poté, co Jágrův pokus, jemuž v lepším zakončení bránil Ryan Spooner, vyrazil Tuukka Rask.
Zásah museli ještě odsouhlasit rozhodčí, neboť Jágr ve snaze o dorážku atakoval Raska v brankovišti. Gól platil, český člen prestižního Triple Gold Clubu tak vylepšil svou bilanci v základní části NHL na 1851 bodů za 743 gólů a 1108 nahrávek v 1613 utkáních.
"Věděli jsme, že se to stane. Vidíte, jak v bodech překonal Gordieho Howea, to je něco neuvěřitelného," prohlásil kouč Panterů Gallant.
Sám si podle všeho přál, aby se českému velikánovi podařilo získat kýžený bod již proti Bruins, jednomu z jeho bývalých týmů. "Opravdu jsem se snažil dělat svou práci a dávat ho na led co možná nejčastěji, jak to jen šlo," připustil Gallant.
Neměl přitom pocit, že by jeho tým důležitost okamžiku nějak svazovala. "Nikdo se tím netrápil a na nikoho to nemělo vliv. Jágr je skvělým hráčem a boduje každý večer. Nebyl s tím žádný problém. Lidé si mohou myslet něco jiného, ale my jsme se tím nenechali rozhodit, protože bylo jen otázkou času, kdy toho bodu dosáhne," uvedl Gallant.
Jedním z jeho svěřenců je od konce února i další český forvard Jiří Hudler, který v dávné minulosti s Jágrem přes léto trénoval. "Je to úžasné. Více k tomu nelze říci. Vy novináři, ale i my jsme na ten bod čekali. Vážně nevím, co k tomu říct - třetí nejlepší v historii... Udržuje si výkonnost mnoho let a stále hraje skvěle," ocenil Hudler.
Jágr a končit s hokejem? Nikdy, říká Voráček
Historický krok bývalého spoluhráče z Philadelphie zaznamenal i Jakub Voráček, jeden ze současných lídrů ofenzivy Flyers, který je však nyní mimo hru kvůli zranění. "Poprvé jsem si s ním zahrál během mistrovství světa 2010 v Německu. A bylo tehdy těžké se naplno věnovat tomu, co jsem měl na ledě dělat. Prvních pár tréninků jsem pořád přemýšlel o tom, že to je ten Jágr, jehož jsem sledoval, když jsem vyrůstal," zavzpomínal šestadvacetiletý Voráček.
"Bylo mu tehdy 38 a lidé říkali, že může už brzy s hokejem skončit. A vidíte - je pořád tady a válí. Je těžké uvěřit tomu, že je mu 44 let. Lidé se stále ptají, kdy bude končit, ale upřímně řečeno si nemyslím, že k tomu někdy dojde," prohlásil s nadsázkou Voráček.
I proto, že z jeho pohledu nemá Jágr zatím důvod končit. "Když se na něho podíváte, není nejrychlejším hráčem na ledě. Ale hraje hodně chytře, má skutečně rychlé ruce a skvělou střelu. Také má výborný přehled o dění na ledě a dokáže naplno využít svého prvního kroku. Podle mého názoru může hrát NHL další tři roky," konstatoval Voráček.
A zdůraznil také, jak je Jágr důležitý pro začínající hokejisty. "Pro hokej v Česku udělal hrozně moc. Máte tu chlapa z malého města v České republice, který dominuje v NHL a nejspíš ji bude opouštět dokonce jako druhý v pořadí kanadského bodování historie. To je něco naprosto jedinečného a skutečně ohromujícího," uzavřel Voráček.
