Majitel Pittsburghu Penguins a jeho největší legenda Mario Lemieux uvedl, že číslo 68 Jaromíra Jágra bude jednou viset po boku jeho 66 u stropu haly. Navzdory místy napjatým vztahům mezi českým útočníkem a jeho prvním působištěm v NHL považuje Lemieux svého někdejšího spoluhráče Jágra za velkou postavu historie klubu.
Lemieux se s Jágrem sešel během slavnostního vyhlášení nejlepších 100 hokejistů historie NHL, které vedení ligy zorganizovalo ke svému stoletému výročí v rámci Utkání hvězd v Los Angeles. Společně se stále ještě aktivním hokejistou Jágrem vybrali experti do nejlepší stovky také brankáře Dominika Haška.
Slavnostní akce NHL vytvořila příležitost k jednomu z řídkých setkání Lemieuxe s Jágrem. "Moc spolu nemluvíme, ale jak jste mohli vidět, když se potkáme, užíváme si to," uvedl jednapadesátiletý Lemieux. "On má rád život, stále se směje, takže je fajn mít možnost s ním strávit alespoň chvilku společně, aby se také viděl s mou manželkou, kterou už docela dlouho neviděl. Je vždycky fajn ho potkat," dodal slavný hráč, jenž v 90. letech minulého století tvořil s Jágrem mimořádně produktivní duo.
"Rozvod" Jágra s Penguins se odehrál v roce 2001 jeho výměnou do Washingtonu a vztahy pittsburských fanoušků k bývalému oblíbenci výrazně ochladly. Kladenský odchovanec si další zlobu příznivců Penguins vysloužil v roce 2011, kdy dal při návratu po tříletém působení v Omsku přednost nabídce pennsylvánského rivala Philadelphie. Při zápasech v Pittsburghu tak Jágr musel poslouchat bučení z tribun.
Podle Lemieuxe si však Jágrovo jedenáctileté působení v Penguins, korunované ziskem Stanley Cupu v letech 1991 a 1992, zaslouží ocenění. Jágrova slavná 68 by se měla připojit u stropu PPG Paints Areny k Lemieuxově 66 a číslu 21 tragicky zemřelého Michela Briérea.
"Rozhodně to tak bude. Byl velkou postavou našeho klubu. Vyhrál v Pittsburghu dva poháry. Je budoucím členem Síně slávy a jsem si jistý, že tam nahoře (v hale) jednou bude," uvedl Lemieux.
Jágrovi bude 15. února pětačtyřicet let, v prosinci se posunul na druhé místo historické tabulky produktivity NHL. Aktuálně má na kontě 1897 bodů (758+1139) a také Lemieuxe překvapuje, jak jeho někdejší spoluhráč stále stačí mnohem mladším hráčům. "Nemůžu tomu uvěřit, ale pořád hraje dobře. Je ve skvělé kondici a snad vydrží hrát ještě pár let. Rozhodně patří mezi nejlepší hráče v historii," dodala kanadská legenda.
