Už tento čtvrtek se měla po hokejových prázdninách znovu rozběhnout slavná NHL. Natěšení fanoušci ale místo finiše předsezonních příprav sledují své oblíbené hvězdy, jak si balí kufry a míří do Evropy. Po dalších jednáních se zdá, že probíhající spor mezi vlastníky klubů a hokejisty jen tak neskončí. A někteří hráči dokonce varují, že pokud jim sáhne NHL na plat, za oceán se už nikdy nevrátí.
S prohlášením, že by jeho zpáteční letenka do Ameriky mohla nakonec skončit v koši, přišel jako první washingtonský forvard Alexandr Ovečkin. Rozčílil ho fakt, že majitelé klubů volají po redukci megalomanských hráčských kontraktů, ale sami tyto smlouvy neustále nabízejí a uzavírají.
"Vypadá to šíleně a stupidně, když pak řeknou, že chtějí snížit platy a ořezat vlastně úplně všechno," pustil se do politiky klubových vlastníků Ovečkin v rozhovoru pro Washington Post a po nedělním utkání moskevského Dynama, za které nyní nastupuje, pak v Bratislavě zopakoval: "Jestli nám začnou snižovat platové stropy a kontrakty, někteří hráči se do NHL už vůbec nemusí vrátit."
Jak se navíc zdá, tenhle názor nemá Ovečkin sám. Podpořil ho totiž i jeho hvězdný krajan Ilja Bryzgalov, který chytá v NHL za Philadelphii. "Jsou to majitelé klubů, kdo za současnou situaci může," řekl gólman v rozhovoru pro ruská média. "Nejprve říkají, že není možné dál fungovat pod současným systémem a pak ještě v průběhu jednání podepisují s hráči dlouhodobé smlouvy na obrovské peníze," dodal Bryzgalov.
"Myslím si, že někteří hráči se už do NHL vůbec vrátit nemusí, protože jim tady nic nechybí. A velké organizace jim mohou zajistit i obrovské peníze," podpořil nátlak některých ruských hráčů na zámořskou ligu bývalý parťák Jaromíra Jágra z Flyers.
Mimochodem, právě Ovečkin s Bryzgalovem patří mezi majitele tolik zmiňovaných dlouhých kontraktů zaštítěných astronomickými částkami. Útočník Capitals má ve Washingtonu od roku 2008 platnou třináctiletou smlouvu, která mu v každé následující sezoně vynese 9,5 milionu dolarů. Brankář Letců pak podepsal minulý rok devítiletý kontrakt s celkovou sumou 51 milionů.
"Schovaný" Crosby
V nekompromisních vzkazech, jež některé ruské hvězdy posílají znesvářeným bossům za oceán, tak trochu zaniká přístup další hokejové superstar Sidney Crosbyho. Miláček fanoušků, kterému poslední rok hokejového života překazily vleklé komplikace způsobené otřesem mozku, trénuje v ústraní v coloradském Vailu a čeká, jak se celá situace vyvine. Po několika neúspěšných jednáních o podobě nové kolektivní smlouvy ho však optimismus pomalu opouští.
"Teď můžeme tak akorát sedět a čekat, že třeba někoho napadne něco geniálního. Nebo že se uskuteční opravdu přínosný dialog," uvedl kapitán Pittsburghu v rozhovoru pro server TSN.com. Také Crosby přitom patří mezi hráče s kontraktem, ze kterého dostává vedení ligy závratě. V létě podepsal novou dvanáctiletou smlouvu, která je opatřena cílovou částkou 104,4 miliony dolarů.
Zatímco řadu hráčů přemáhá v přetrvávající výluce nervozita a nejistota, Crosby prý zůstává v klidu. A trochu paradoxně mu přitom pomáhají i muka, která za uplynulý rok prožil po zranění hlavy.
"Asi proto, že jsem toho spoustu neodehrál, mně to teď pomáhá být trpělivý. K něčemu dobré to tedy možná přeci jen bylo," přiznává pětadvacetiletý centr, který se na cestu do Evropy stále nechystá. Právě kvůli jeho zdravotním problémům s hlavou by totiž na starém kontinentu asi hodně těžko sehnal někoho, kdo by za něj uhradil vysokou pojistku.
