Nedalo mu to. Ještě jednou chtěl Jaromír Jágr zaříznout ostří svých bruslí do kluzišť slavné NHL. Ligy, ve které v minulosti svými výkony fascinoval celý svět. Mnozí pochybovali, jak legendární osmašedesátka svůj comeback zvládne. Devětatřicetiletý Jágr odpověděl tím nejlepším možným způsobem. Zámořskou soutěž si svou hrou znovu podmanil.
S blížícím se začátkem léta bylo stále jasnější, že Jágrova ruská mise v Omsku skončí. Slavného forvarda táhlo hokejové srdce za oceán, vábení kluzišť NHL nedokázal odolat. Zřejmé nebylo pouze to, v kterém dresu se Jágr do NHL vrátí.
Mluvilo se o Detroitu, newyorských Rangers, Montrealu. A především o Pittsburghu, klubu, ve kterém česká hvězda zámořskou kariéru odstartovala a se kterým vyhrála dvakrát Stanley Cup. Ano, Jágr se vrátí do týmu Tučňáků, legendární spojení znovu ožije, věřilo stále více fanoušků.
Začátkem července pak Jágr spoustu lidí šokoval. Jednání s Pittsburghem selhala a on se rozhodl pro dohodu s Philadelphií, úhlavním rivalem Tučňáků. Jak se později ukázalo, zájem Pittsburghu byl prý spíše předstíraný, ale i tak podpis na kontraktu u Flyers Jágrovi spousta pittsburských fanoušků neodpustila.
Skalní příznivci Penguins ve vzteku pálili dresy a nejrůznější předměty nesoucí stopu hokejové legendy, někteří z nich je dokonce dehonestovali močením. Jágra to bolelo, ale za svým rozhodnutím si pevně stál. Věřil, že svůj comeback naplánoval správně.
Patriot a zachránce
Během letní přestávky pak kladenský patriot pomohl zachránit svůj milovaný klub. V kladenském oddíle získal většinový podíl, sehnal sponzory, schopné lidi a do podniku čelícího hrozbě bankrotu investoval vlastní miliony.
Na jednom z tréninků v Kladně pak prozradil, že návratem do zámoří se zřejmě definitivně rozloučí s kabinou národního týmu. Kvůli náročnému programu NHL a překrývání tamějšího play-off s hokejovým šampionátem už prý další zápasy v dresu reprezentace za příliš reálné nepovažuje.
Celé léto očekávaný Jágrův comeback do kanadsko-americké ligy byl pak famózní. Už v přípravných utkáních devětatřicetiletý útočník ukázal, že užší kluziště, rychlejší tempo nebo vyšší věk jeho show nezastaví. Ve třech přátelských utkáních čtyřikrát skóroval a jeho představení pokračovalo.
V útoku Flyers si Jágr parádně sedl s talentovaným Claudem Girouxem, jejich tandem od začátku všechny bavil neuvěřitelnými kousky. Oba se brzy stali nejproduktivnějšími hráči Philadelphie, Jágr navíc koncem října překonal v NHL hranici 650 branek a v polovině prosince odehrál za mořem svůj 1300. zápas.
Okouzlující formu věčně usměvavého veterána nepřerušily v listopadu ani problémy s třísly, které jej provázely po většinu kariéry. Čtyři utkání Jágr vynechal a od návratu na led znovu pravidelně boduje. Slavná liga jeho výkonům tleská a on cílevědomě míří za vysněnou metou. Ještě jednou by rád zažil triumf v legendárním Stanley Cupu. Vyjde mu v novém roce i tenhle plán?
