Kanadský hokejový útočník Ryan Nugent-Hopkins z celku Red Deer z WHL se stal jedničkou draftu zámořské NHL v St. Paulu. Vybral si jej Edmonton, který volil na nejvyšší pozici podruhé za sebou a loni tak získal forvarda Taylora Halla. Jako druhé vybíralo Colorado, které sáhlo po švédském útočníkovi Gabrielu Landeskogovi z Kitcheneru z OHL.
Na české hráče se počtvrté za sebou v prvním kole nedostalo, přestože naději být mezi třicítkou úvodního dne volby nováčků do prestižní zámořské soutěže měli slávistický útočník Dmitrij Jaškin a obránce David Musil z Vancouveru Giants z WHL.
Po Musilovi ale sáhl hned na začátku druhého kola na 31. pozici Edmonton, kde hrál na závěr aktivní kariéry jeho otec František. Bývalý reprezentant i asistent u českého národního týmu navíc pracuje pro Oilers jako skaut. Vnuk bývalého skvělého hokejisty a synovec dvojnásobného vítěze Stanleyova poháru Roberta Holíka se stal nejvýše vybraným Čechem od roku 2007, kdy si v prvním kole zvolil jako sedmičku Columbus útočníka Jakuba Voráčka.
O deset míst za Musilem draftovalo St. Louis Jaškina, jehož otec Alexej hrál extraligu za Vsetín. Ve třetím kole se dočkal na 71. místě brankář David Honzík, jenž působí v QMJHL ve Victoriaville.
Volba jedničky Nugenta-Hopkinse nebyla nijak překvapivá, protože osmnáctiletý talent byl řazen nejvýše v žebříčkách před draftem. "Měl jsou zhruba představu, ale skutečně jsem netušil, co se bude dít. Je to úleva," řekl na pódiu v dresu Oilers Nugent-Hopkins, který v uplynulé sezoně nasbíral za Red Deer v 69 zápasech základní části 106 bodů za 31 branek a 75 asistencí. V devíti zápasech play off přidal 11 bodů.
Nugent-Hopkins se stal prvním nejvýše draftovaným hráčem z WHL od roku 1996, kdy si Ottawa vybrala obránce Chrise Phillipse z celku Prince Albert Raiders. Těší se, že zapadne do kádru Oilers, kteří sázejí na mladíky jako Halla, Magnuse Pääjärviho-Svenssona nebo Jordana Eberleho.
"Určitě to bude skvělé. Myslím, že zapadnu mezi mladé kluky, kteří už v systému jsou. Nemůžu se dočkat, až začneme," doplnil Nugent-Hopkins. Edmonton vybíral v prvním kole ještě jednou a na devatenáctém místě zvolil švédského obránce Oscara Klefboma z Färjestadu.
Švéd Larsson prvním Evropanem
Colorado na druhém místě vybralo Landeskoga, který je považován za hráče, jenž je z letošního draftu nejvíce připravený okamžitě naskočit do NHL. Kapitán Kitcheneru nasbíral v uplynulém ročníku v 53 zápasech 66 bodů za 36 branek a 30 přihrávek, v sedmi zápasech play off zaznamenal deset bodů. Avalanche měli následně jedenáctou pozici a získali obránce Duncana Siemense ze Saskatoonu z WHL.
Trojkou se stal díky výběru Floridy kanadský centr Jonathan Huberdeau ze Saint Johnu z QMJHL, který byl letos nejužitečnějším hráčem Memorial Cupu. "Nemohl jsem si přát v této sezoně víc. Udělal jsem na ledě, co jsem měl, a povedlo se nám všechno vyhrát. Teď to bylo na klubech, jak se rozhodnou, a jsem rád, že si mě vzala Florida," prohlásil Huberdeau.
Jako první obránce a hráč působící v Evropě přišel na řadu jako čtvrtý Adam Larsson ze Skelleftey, který byl některými odborníky pasován v prognózách dokonce na jedničku draftu. Celkem bylo vybráno v prvním kole 19 útočníků, 11 obránců a nedostalo se na žádného brankáře, což se stalo i před dvěma roky.
Na sedmém místě si vybíral Winnipeg, který při draftu zveřejnil, že se bude jmenovat stejně jako jeho předchůdce v tomto městě Jets. Klub, který se přestěhoval do Kanady z Atlanty, si vybral centra Marka Scheifelea z Barrie z OHL.
Celkem bylo v prvním kole podle statistik NHL draftováno 15 kanadských rodáků, šest Švédů, pět Američanů, po jednom Švýcarovi, Finovi, Rusovi a Dánovi. Osmička draftu Sean Couturier, který míří do Philadelphie, se narodil ve Phoenixu, ale na juniorském mistrovství světa reprezentoval Kanadu. Kanadský rodák Jamie Oleksiak, jehož si vybral Dallas, zase hrál za osmnáctku USA, ale ještě se nerozhodl, jakou zemi bude dál reprezentovat.
Opět se na draftu ukázalo, že velkou zásobárnu talentů má Švédsko, jediná evropská země, jejíž počet zástupců v NHL aktuálně stoupá. Hned čtyři hráči ze země Tří korunek byli vybráni mezi prvními deseti, což se Švédům povedlo poprvé. Jako šestého si totiž zajistila středního útočníka Miku Zibanejada Ottawa a jako desátého Minnesota obránce Jonase Brodina z Färjestadu. S šesti hráči v prvním kole vyrovnali Švédové své maximum z let 1993 a 2009.
"Není to pro mě překvapení. Gabriel (Landeskog) je teď tak trošku kanadský hráč a všichni víme, jak je talentovaný. Mika (Zibanejad) je také opravdu dobrý hráč, takže to není překvapení. Máme ve Švédsku dobré trenéry a náš hokej v posledních několika letech stoupá," prohlásil Larsson.
