Základní část NHL už definitivně uzavřela své účty. Dnes večer odstartují v zámoří boje o legendární Stanley Cup. Nastává čas nemilosrdných bitev, ostrých soubojů i tradičních rituálů. Hned první kolo play-off nabídne několik sérií, které si zaslouží zvláštní pozornost.
Předlouhá základní část je pouze vstupní branou do hokejového ráje, který skýtá magický Stanley Cup. Zisk stříbrného poháru je snem snad každého hokejisty. Teprve teď jde o všechno, každá chyba, sebemenší selhání, může znamenat konec.
Hráče čekají vypjaté bitvy plné emocí a ostrých střetů, zámořské fanoušky nezapomenutelné chvíle a diváky z jiných koutů světa bezesné noci u televizních obrazovek. On-line deník TÝDEN.CZ pro vás vybral tři série prvního kola play-off, kterým byste měli věnovat zvláštní pozornost.
BOSTON BRUINS - MONTREAL CANADIES
Mezi Bostonem a Montrealem panuje obrovská rivalita, jejich zápasy jsou vždycky plné emocí. Pro fanoušky je souboj týmů, které patří mezi zakládající kluby NHL, svátkem. Napětí vyzařuje z kluziště i hlediště.
Letošní vzájemné zápasy provázely rozsáhlé šarvátky a likvidační zákrok bostonského Zdena Cháry na montrealského Maxe Paciorettyho vyhrocené vztahy ještě eskaloval. Nepříjemný incident, který vyšetřovala také policie, nebyl dosud zapomenut. Tahle série bude neskutečně dramatická.
Souboj Bostonu s Montrealem bude zajímavý i z pohledu českého fanouška. V prvním útoku nastupuje David Krejčí, který se po nepovedeném začátku sezony rozehrál a stal se jedním z klíčových hráčů Bostonu. V obraně Bruins pak nastoupí Tomáš Kaberle, kterého získal tým z Toronta.
VANCOUVER CANUCKS - CHICAGO BLACKHAWKS
Souboj obhájců Stanley Cupu z Chicaga s týmem, který v novodobé historii na zisk slavné trofeje stále marně čeká. Nyní mají ale Canucks obrovskou šanci uspět. Poprvé vyhráli základní část NHL a do play-off vstupují jako jeden z favoritů.
Zatímco loni Chicago v zámoří kralovalo, letos proklouzli Blackhawks do vyřazovací části až z posledního postupového místa Východní konference.
Rozjetý Vancouver bude spoléhat především na spolupráci bratrské dvojice Daniela a Henrika Sedinových. A Kosatky mají navíc Jestřábům co vracet. V předešlých dvou letech s nimi v play-off dvakrát vypadli. Povede se Vancouveru odplata?
SAN JOSE SHARKS - LOS ANGELES KINGS
Spojení prosluněné Kalifornie a ledové hry vyvolávalo po dlouhá léta spíše úsměv. Hokeji zde udělal poprvé pořádnou reklamu až legendární Wayne Gretzky, který do Los Angeles zamířil z Edmontonu v roce 1988.
Nyní je už jasné, že západní pobřeží známé především z říše kovbojských soubojů a legendárních westernů, není hokejovou pustinou. Poprvé v historii se do play-off probojovaly všechny tři kalifornské kluby - Anaheim, Los Angeles i San Jose, dva z nich se navíc teď utkají.
Kings nakoukli do play-off po předlouhém čekání loni, skončili ale hned v prvním kole. Nyní by se rádi probojovali dál, chybět jim ale bude kvůli zranění hlavní hvězda Anže Kopitar. V cestě jim stojí San Jose, které došlo v minulé sezoně až do semifinále, ve kterém nestačilo na budoucí šampiony z Chicaga. Kdo ovládne kalifornské derby?
