Hokejové šílenství v Kanadě není nic nového. Černý puk je zde středobodem všeho dění prakticky celý rok. I uprostřed července. Aby také ne, když jde takřka o náboženství. Všeobecná místní hysterie se ale v posledních dnech ještě více stupňuje. Můžou za to dvě města. Vancouver a Winnipeg.
Těžko říci, kde je větší blázinec. Ve Vancouveru bojují místní Canucks o Stanley Cup. Hokejový grál, který do Kanady zamířil díky Montrealu naposledy před osmnácti lety v roce 1993. Od té doby vládnou NHL americké týmy.
Kanadské spíše paběrkují. V posledních letech je konkurence schopný pouze Vancouver, občas zazáří Montreal. V Calgary, Edmontonu, Torontu a Ottawě jsou dlouhodobě (pod)průměrní. I proto nyní skoro všichni drží ve finále palce Canucks.
Pryč je najednou nenávist. Všichni tuší, že kdyby neuspěl Vancouver, může Kanada čekat dalších třeba i deset let. A to už je jednoduše na kolébku hokeje moc. Kanada před rokem ve Vancouveru získala olympijské zlato, nyní potřebuje vyhrát Stanley Cup.
Nejvíce poblázněný je ale logicky samotný Vancouver. Už po vítězství ve finále Západní konference nad San Jose vyrazily desítky tisíc lidí do ulic a ještě více jich bylo k vidění během úvodního finále s Bostonem, které nakonec Canucks vyhráli v noci na čtvrtek 1:0.
Ne všichni totiž měli v kapse přebytečných 4000 dolarů (skoro 70 tisíc korun), ke kterým se na černém trhu vyšplhala cena některých vstupenek. Ale popravdě, poptávka byla taková, že se na všechny ani dostat nemohlo.
Moře modro-bílo-zelených fanoušků si tak obsadilo po městě několik "Staromáků", kde na velkoplošných obrazovkách sledovali zápas, který rozhodl až 18,5 vteřiny před koncem domácí útočník Raffi Torres. A město v tu chvíli doslova explodovalo.
"Je to neskutečný zážitek. Všude je tolik lidí, atmosféra je s tou třeba v baru nesrovnatelná," líčila pro místní deník Vancouver Sun dvaadvacetiletá Angelica Mateová, když jí za ramenem několikatisícový dav skandoval místní pokřiky "Go, Canucks Go!"
Euforický návrat do Manitoby
S Vancouverem je lehce spojená i druhý aktuální událost "číslo 1" v Kanadě. Vedení NHL totiž v úterý definitivně potvrdilo, že se do Winnipegu vrací po patnácti letech nejprestižnější hokejové soutěž na světě.
Ke svolení přesunu Atlanty Thrashers i s českým gólmanem Ondřejem Pavelcem pak možná došlo i na základě zkušeností s celkem Manitoba Moose, který jako farma Canucks v AHL vyprodával místní patnáctitisícový stadion.
Město tak žilo hokejem i po odchodu Jets do Phoenixu, návrat NHL je ale novým impulsem, který pobláznil celou oblast. Všichni najednou vytáhli staré dresy a kšiltovky Winnipegu a zamířili, jak už je v Kanadě zvykem, slavit do ulic.
Mnoho z nich se ještě vybavilo hokejkami a náměstí i široké ulice se tak proměnily v několik velkých arén pro hokejbal, poamericku street hockey. "Naše duše je zpátky. Město o ni přišlo před patnácti lety a teď je zpátky," vyprávěl euforicky jeden z fanoušků Branden Hill.
Na jeho slova navázal pro Westlook News další z hokejových fanatiků Jason Leowen: "Jako by nám tehdy okradli kousek srdce. Teď je ale všechno zpátky. Hokej je podstatná součást našeho života."
NA ŠÍLENSTVÍ V ULICÍCH VANCOUVERU SE PODÍVEJTE ZDE:
